“玄德公，城外贼军的虚实，一直搞不清楚。能不能……劳烦你带一支兵马，出城探查一下？如果有机会，也可以袭扰他们的营寨，挫挫他们的锐气？”

刘备心里一动，知道陶谦既想探明敌情，也许也有借机消耗自己实力的心思。

但他眼下客居徐州，名义上受陶谦节制，没法公然拒绝。

他略一沉吟，抱拳道：

“备遵命。愿意率本部八千兵马，出北门，迂回去探查敌军的侧后。”

“好！好！”

陶谦连连点头：

“一切小心！”

次日，刘备果然率军出了北门。

然而，他的兵马刚出城不久，还没靠近王川军的主营，就见赵云带一支骑兵迎面而来。

双方刚一接触，关羽和赵云交手不到十个回合，刘备就下令鸣金，迅速收兵退回城中。

这一番探查，可以说是雷声大，雨点小。

城头观战的陈眼里闪过一丝异色，心里暗道：“这刘备……果然奸猾，是不愿意损耗实力，还是……另有所图？”

……

又过了几天，就在城头守军因为长期紧张而渐渐显出疲态，对每天例行公事般的搦战和零星骚扰几乎麻木的时候，王川军的大营突然动了。

拂晓时分，天色微明。

南门外，王川军大营中战鼓隆隆响起，声音沉重而绵长，跟往日完全不同。

紧接着，几十个庞大的黑影从营寨后方被缓缓推上前沿。

正是那些改良的投石车！

城头守军立刻警觉，警锣敲响。

陶谦也被紧急抬上城楼，陈、刘备、关羽、张飞等人齐聚。

“那……那是什么东西？”

陶谦眯着昏花的眼睛，看着那些从没见过的，结构明显复杂的投石车，心里升起不祥的预感。

陈也是面色凝重：

“看形状，像是投石车，但比平常看到的要大很多……王川一个月不攻城，果然是在准备这东西！”

就在这时，王川军中令旗挥动。

“放！”

“嘣！嘣！嘣！”

绞盘释放的沉闷响声接连响起。

然而，飞向城头的并不是沉重的石弹，而是一个个冒着黑烟的陶罐！

这些陶罐划过弧线，越过遥远的距离，大部分精准地落在城墙、城楼、木制栅栏和箭塔附近！

“是石弹吗？声音怎么不对？”

有守军疑惑。

“小心！罐子！是罐子！”

还没等守军完全反应过来，王川军阵中早已准备好的弓弩手，射出了一排排点燃的火箭！

火箭如雨落下，精准地扎在那些陶罐上，或者落在罐子碎裂后流淌出来的，散发着刺鼻气味的黑色粘稠油脂上！

“轰！”

“呼！”

几乎是一瞬间，一团团炽烈得惊人的火焰猛地爆燃开来。_c