郭嘉眼神微动，点头道：“确有此事。当时袁本初刚得冀州，根基未稳，却急于与公孙瓒争夺并州虚名。

“我以为，并州土地贫瘠、人口稀少，又靠近胡人，即便拿下，对实力增长有限，反而需分兵驻守，与公孙瓒结下死仇。

“不如暂弃并州，集中全力，趁青州黄巾初平、各方未及反应之际，一举夺取青州。得青州二百多万人口，钱粮兵源立增，休养一两年，便可练出二十万以上精锐，再北击公孙瓒，易如反掌。

“可惜袁本初重虚名轻实利，又嫌我出身寒微、辞放肆，未予采纳。”

王川感慨道：“四世三公，名满天下，却屡次拒纳良策，不能用人。反观曹孟德，初始声望远不及袁本初，却能任用荀、荀攸等人才，各展其能。”

郭嘉深以为然：“主公明鉴。袁本初好谋无断，看似势大，实则内部分歧，迟早败亡。曹孟德才是天下英雄，善于用人，明于决断，能忍常人所不能忍，行常人所不敢行，实为劲敌。”

王川朗声大笑，豪气顿生：“但今日我有奉孝，何惧曹孟德、袁本初？天下英才，未必尽归曹氏！此次青州之行，便让袁本初好好见识，他当年错过的，究竟是何等经天纬地之才！”

说着，他伸手握住郭嘉手臂，用力一握。

郭嘉感受到王川的真诚与器重，心中热流涌动，此前提及旧主的淡淡怅然消散殆尽。

他肃然道：“嘉必竭尽驽钝，助主公成就霸业，让天下知明珠弃暗投明之理！”

“好！”

王川大笑，转身面对肃立的大军，抽剑指向北方寿光方向，声震旷野：“传令！全军开拔！目标寿光！让天下诸侯看看我徐州儿郎的锋芒！”

“万胜！万胜！万胜！”

五万将士齐声怒吼，声浪直冲云霄。

……

初平三年元月下旬，寿光外围旷野上，曹军撤离后留下的营寨痕迹尚未被风雪完全掩埋，王川五万大军与袁绍八万主力已在此紧张对峙长达一周。

两军营垒相望，旌旗在寒风中猎猎作响，斥候游骑每日频繁交锋，小规模冲突不断，却始终未爆发决定性决战。

袁绍军主营，气氛沉重。

连续数日对峙毫无进展，粮草消耗日增，士气渐挫，袁绍的耐心已濒临耗尽。

田丰面色严肃，对一脸烦躁的袁绍躬身道：“明公，王川按兵不动，与我军空耗，绝非其本性，此乃拖延之计！他定在等幽州公孙瓒响应约定，从北方猛攻我冀州腹地！

“待我后方告急、军心动摇，他再与公孙瓒前后夹击，我军必危！此贼用心何其歹毒！”

袁绍眉头紧锁：“元皓之意，王川并非真要与我争青州，而是为公孙瓒创造机会？”

“不是不争，而是以拖待变，以最小代价取最大利益！”

田丰斩钉截铁，“明公，青州原有户口三百多万，经黄巾祸害与曹孟德迁民充实兖州，如今只剩两百多万。

“且青州连年战乱，土地荒芜，即便拿下，短期内也无法提供大量钱粮兵员，助明公与公孙瓒决战。我军八万精锐在此空耗一日，便少一分应对北方威胁的力量，多一分后方空虚的风险，得不偿失！”_c