这一夜，像他这样被家人催促，或是自己动了心思的青壮，悄无声息地离开长兴村及周边村落，往石城山、白虎山而去的，竟有数十人之多。

林岳山站在暮色中，看着那些隐入黑暗的背影，脸上露出一丝一切尽在掌握的笑容。

他对身边的亲兵低声道：“传令下去，各处放粮点、粥棚、垦荒示范，再加把劲。动静可以再大一点，话可以再说得明白一点。

“严白虎……他的日子，到头了。告诉兄弟们，办好这趟差，肃清吴郡匪患，主公不吝封赏，一个偏将的职位，我林岳山还是能为大家争一争的。”

……

白虎山，主寨。

与其说这是个军营，不如说是个大些的山匪窝。

木栅粗糙，房舍低矮歪斜，空气里弥漫着汗臭。

寨子里的气氛，比这窝着的山风还要阴冷几分。

严白虎坐在虎皮垫子上，面前摆着的是一碗能照见人影的稀粥，几片发黄的烂菜叶子漂在上面。

他脸色阴沉，下面或坐或站的大小头目，还有更多挤在门外空地上的普通匪众，个个面有菜色，眼神飘忽，肚子里不时传出咕噜噜的叫声。

“大哥……粮食，真不多了，山下几个暗桩都被拔了，换盐铁的通道也断了。

“王川的人看得紧，咱们……咱们快断炊了。”

一个管粮的小头目哭丧着脸汇报。

“废物！”

严白虎猛地将手里的粗陶碗砸在地上，碎片和稀粥溅了一地：“一万多人，连条弄粮食的路子都找不到？老子养你们干什么吃的！”

“大哥，不是兄弟们不尽力啊！”

另一个头目苦着脸说：“那王川三万大军就驻在吴县，咱们一下山，就是自投罗网，附近村子现在都有兵看着，还有那林岳山，带着兵帮泥腿子开荒种地，村民们现在看咱们，跟看仇人似的……”

“那就给老子饿着！”

严白虎吼道，眼里凶光毕露：“从今天起，所有人，每日口粮再减三成！就一顿稀的！谁敢叫苦，老子砍了他的脑袋当球踢！

“王川想困死老子？老子就跟他在这山里耗着！这白虎山易守难攻，看他有多少粮草跟我耗！”

命令传下去，山寨里顿时一片死寂，随即是压不住的骚动。

每天一顿稀粥烂菜叶，这跟等死有什么区别？

许多人摸着干瘪的肚子，眼神开始不由自主地瞟向山下。

那里有他们的家，有他们的亲人，也有这两天悄悄流传开的让人心跳加速的消息……

……

深夜，山寨角落一个破烂的窝棚里，几个人影蜷缩在一起，低声交谈。

“王大哥，我弟今晚偷跑下山了，天亮前回来的，怀里揣着这个。”

一个年轻汉子从怀里掏出半块粗糙的麦饼，还有一小条用干荷叶包着的、黑乎乎的咸肉干：

“他说……他说山下张家村，真的在发粮，发肉！我娘和他媳妇都领到了！那个林校尉，还带着兵在村口开荒，说开出来的地，种使君给的神仙稻子，一亩能打上千斤，交了粮，自家能留大半！”

窝棚里响起一片压着的吸气声。

另一个汉子也急声说：“我姑婆家就在山下村子，我表弟昨晚也溜回来报了信，说的都一样！还说……还说使君有令，以前的事，只要放下刀，下山登记，一概不追究！