兖州鄄城，曹操看着案头关于徐州火棉服热销的报告，眼神深邃。

他下令夏侯热思庸逃朐ブ荨12熘萁尤赖姆老撸19芮泄刈18啦疾胁康亩颍奔咏裟诓客吞锖驼怠

司隶那边，依旧是人间的地狱。

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偶尔有受不了的民众聚起来反抗，很快就被残酷镇压，只留下更深的绝望和怨恨。

……

徐州东海郡郯城的街市，却热闹非凡。

虽然正值深冬腊月，寒气刺骨，但一种叫火棉服的奇物，却点燃了整座城的热情。

“火棉服！只要五百钱！州牧大人恩典，过了这村没这店啦！”

各门商铺前的长队从没彻底断过。

买到的人欢天喜地，当场就有人迫不及待地脱下臃肿破旧的夹袄，换上那件轻飘飘的火棉服。

那奇特的面料一贴身，一股暖意就涌上来，不是厚衣服那种闷热，而是一种融融的、恰到好处的温热，把刺骨的寒风牢牢挡在外面。

“哎呀！真暖和！轻省得像没穿一样！”

“这料子……从没见过！神了！”

“阿爹阿娘，你们快摸摸，多软和！”

街头巷尾，随处可见穿着白色或浅灰色火棉服的行人，脸上全是满足的笑容。

对普通五口之家来说，就算人手一件，也不过两千五百钱。

去年今年春天，因为嘉禾稻种的推广和相对轻松的赋税，很多勤快的农家在交完租、留足口粮后，居然罕见地有了些余钱。

这笔钱往年也许要攒着修房子看病，现在却可以毫不犹豫地拿出来，给全家换来一冬的温暖保障。

实实在在的暖意驱散了身体的寒冷，更驱散了往年冬天带来的绝望记忆。

不用官府刻意宣扬，百姓心里自有一杆秤。

“王使君……真是活菩萨啊！这价钱，这衣物，分明是亏本贴补咱们！”

“谁说不是！我活了五十多年，哪个当官的会这么替咱们冻死冻活的平头百姓着想？就算是皇帝老子也没这么体恤！”

“嘘！小声点！不过……王使君这么仁德，比那洛阳……不，比那皇帝，可强出百倍千倍！”

“要我说，这天下就该让王使君这样真心待百姓的人来坐！”

私下的议论，从感激渐渐转向更大胆的期许。

一辆不起眼的青幔马车缓缓驶过喧闹的街市，车帘被悄悄掀开一角。

小乔那双清澈灵动的眸子，一眨不眨地望着窗外的景象。

她看到满脸皱纹的老农咧着嘴，小心地摸着身上的新衣服；看到年轻的母亲抱着裹在火棉服里的婴儿，笑容温柔；看到几个半大孩子穿着明显不合身、却依旧兴奋雀跃的火棉服在街边嬉闹……

每一张脸上，都是发自内心的喜悦和对那位年轻州牧毫不掩饰的感激。

一股说不出的热流在她心里涌动。

她生在皖城乔家，也算见过世面，听过官员爱民如子的口号，却从没见过百姓如此真切的拥戴一个人。

那个骑在马上，被众人簇拥的挺拔身影，在她心里越来越清晰，也越来越高大。

“姐姐。”

她放下车帘，转过头，脸上带着一种认真：“我……我想好了。王使君这样的人，就算给他做妾，我也心甘情愿，想一直跟着他。”