“豫州袁术那边，倒是没什么特别动静，可能心思还在吕布和防备主公上。唯独兖州的曹操，动作最快，也最坚决。”

程昱接话说：“曹孟德不是平庸之主，哪会坐视主公用这种手段敛财并渗透他的地盘？他碍于境内世家的牵连，不方便公开禁止销售，但必然会在边境用武力拦截商队，切断货源。子仲，后面的货运输起来，风险极大。”

糜竺脸上露出忧色：“仲德公说得太对了。咱们跟兖州的世家多是单线联系，货物运输得经过曹军的防区。要是曹军铁了心拦截，甚至假扮盗匪抢劫，咱们损失巨大，还没法追究。”

王川的手指轻轻敲着扶手，神色平静：

“意料之中。曹操要是连这点反应都没有，反倒奇怪了。他要拦，咱们就暂且收手。”

“收手？”

糜竺有些不甘心，那可是源源不断的金子。

“不是永远收手。”

王川说道：“火棉服咱们还有，但不用再像之前那样大规模、急匆匆地往外冲了。改成小批量、多批次，走更隐蔽的渠道，零散渗透。

“同时，把销售的重点暂时转回内部消化，以及青州、扬州还没饱和的地方。曹操能拦大车队，难道还能防住每一个行脚商、每一辆伪装成运粮运布的车？”

他顿了顿，眼里闪过一丝锐光：“更重要的是，八万多金的外州利润，咱们已经吃到嘴里了。这笔钱，足够咱们做很多事。

“书院建设、水军打造、番薯推广、军械更新……都需要钱。先把到手的钱变成实实在在的力量。至于曹操那边，让他紧张着、拦着吧。等他发现拦不胜拦，或者咱们有更需要用火棉服打开局面的时候再说。”

程昱点头：“主公说得对。以静制动，巩固所得。曹孟德想用武力断咱们的财路，咱们就先避开他的锋芒，深耕自己。等咱们根基更厚，也许就不光是几件火棉服，而是别的东西，让他更难防备了。”

王川微微一笑，目光仿佛穿透墙壁，望向西方。

火棉服引发的这场没有硝烟的战争，第一回合，他凭着先知和奇物，占了不少先机和实惠。

而曹操的激烈反应，也证明了这东西确实戳到了他的痛处。

……

初平三年末，徐州北部与兖州交界的合乡城附近，一片相对平坦的荒原。

寒风呼啸，枯草倒伏，几支规模不小的商队在这里汇合。

马车上装满了用厚麻布紧紧捆着的方形货包，正是当下风靡好几个州的火棉服。

一边是徐州糜竺手下四海商行的管事和护卫，神色警惕。

另一边是兖州境内好几家有实力的世家联合派出的代表，眼里带着期盼和一丝焦虑。

“王管事，这次只有两万件？实在太少了！我们颍川陈氏、张氏，谯县曹氏那几房，还有东郡几个家族，哪家不是等得眼睛都绿了？下面的分销渠道都铺开了，这点货，塞牙缝都不够！”

一位兖州世家代表搓着手，语气急切。

被称为王管事的徐州商人面露难色，拱手道：“李公见谅，不是我们不愿意多供。实在是……最近边境不太平，风声紧，主家严令，每次交易不能太多，免得有损失。

“这两万件，已经是我们尽力筹措的了。按之前说好的，每件一千钱，一共两千万钱，货钱两清，马上交割。”_c