“跟世家借粮？长文，你莫非忘了，这些世家借出去的粮，从来都是九出十三归，而且多半要拿田产抵押，甚至拿官位做质押！

“这个口子一开，今天借粮解了我军民之困，明天兖州的权柄、田亩，怕是要有大半改姓了！彭城之败后，他们本来就有些不安分，现在哪会放过这种趁火打劫的好机会？”

他太了解这些盘踞地方几百年的世家了。

他们就像一群嗅觉灵敏的狗，平时装得温顺，一旦闻到你虚弱的气息，就会毫不犹豫扑上来撕咬，直到把你连皮带骨吞干净。

戏志才咳嗽着，苍白的脸上泛起病态的潮红：“主公顾虑得对，跟世家低头，等于与虎谋皮，但粮食的困局，已经火烧眉毛了，必须另想办法。”

曹操慢慢靠向椅背，闭上眼，手指无意识地敲着扶手。

他没有立刻做决定，但那份深沉的焦虑和不甘，像黑压压的乌云，笼罩在堂里每个人心上。

……

荆州，南阳郡治所。

袁术那边比曹操更焦头烂额。

他刚接到从豫州各地雪片一样飞来的告急文书。

“蝗虫！铺天盖地的蝗虫！”

袁术把一份文书狠狠摔在地上，气急败坏地在屋里来回转圈：“豫州八成稻田要绝收？秋收没指望了？那本将军几十万大军吃什么？喝西北风吗？！”

谋士杨弘擦了擦额头的冷汗，小心翼翼地说：

“主公息怒。眼下之计，只能……只能赶紧往外头买粮，荆州刘表那边，今年风调雨顺，粮仓满得往外流，虽然粮价肯定高得离谱，但只要买到粮食，稳住军心民心，渡过这一劫，才是上策。”

“跟刘景升买粮？”

袁术脸色阴得能滴水。

他一向瞧不起那个守成的刘景升，如今却要去求他？

“粮价会高到什么地步？”

阎象叹了口气，沉声道：“主公，现在是卖方说了算。豫州、兖州，甚至司隶都遭了大灾，急着买粮的人不知道有多少。

“荆州的粮价，怕是要涨到平常的几倍甚至十几倍。就算这样，还不一定能买到足够的量。”

袁术胸口剧烈起伏。

但他也知道，这是眼下唯一能走的路。

没粮食，他那看似庞大的军队立马就会散架。

“买！不管多贵，先买！立刻派使者去襄阳，不，本将军亲自写信给刘表！还有，叫九江、庐江那边加紧搜刮……不，是征粮，一切以保障军队为先！”

袁术咬着牙下令，心却在滴血。

这凭空多出来的巨大开销，足够把他本来就不算宽裕的库房彻底掏空。

……

冀州，信都。

跟南边的愁云惨雾比起来，冀州的气氛平和多了。

田丰正在向袁绍汇报各地灾情。

“主公，这次蝗灾旱灾主要闹在黄河以南的兖州、豫州大部分地区，以及徐州西边边境的几个县。

“咱们冀州在北边，气候凉，蝗虫到了这儿势头已经弱了，加上防得及时，受灾很轻，今年收成能保住八成以上。”

田丰语气里带着一丝庆幸，也有一丝凝重：

“不过，这其实是老天给的好机会。南方那几个州缺粮，民心浮动，军心不稳。要是我军能快快拿下易京，拿下整个幽州，整合北方的力量，趁这个时机南下打青州、徐州，事半功倍。”_c