一旁的郭嘉听了，轻咳两声，笑道：

“主公何必自谦？短短几年，主公已拥两州之地，带甲数十万，铁骑重步都冠绝当世，这样的发展速度，别说袁绍、袁术，就是那曹孟德也远远比不上。假以时日，扫平群雄、一统天下，非主公莫属。”

王川摇了摇头，目光投向更远处，声音低沉：

“一统天下不是为了私欲，是为了早日结束这乱世，让百姓不再流离失所，让孩童能够安生，只盼这一战，能快些结束。”

然而，战争的残酷远超美好的愿望。

攻城防御战进入了白热化。

袁军不惜代价，用人命去填，用尸体去堆。

一处瓮城段终于在一次猛攻中被突破，袁军士卒嚎叫着涌了进去。

守卫这里投石车的军侯带着手下百名士兵死战不退，用身体、用刀枪，跟源源不断涌来的敌人厮杀。

鲜血染红了墙砖，尸体层层叠叠，几乎把突破口给堵了。

最终，这一百多名守军全部战死，他们用生命拖延了足够的时间，让其他段的守军得以调整，击退了这次突破，但此处安放的几架投石车也在混战中被袁军冒死破坏了。

战斗进入了最残酷的胶着阶段。

袁军改变了策略，不再试图全面突破，而是分散兵力，多点突入，袭扰瓮城四周，目标直指那些暴露出来的投石车。

守军虽然勇猛，琉璃钢盾阵也数次发威，但石料有限，投石车的射界和射程在近距离混战中受到极大限制，难以有效压制分散的敌军。

白刃战在瓮城内外各处频繁爆发，双方伤亡急剧上升。

战至九月下旬，在付出了极为惨重的代价后，袁军终于陆续拔除了瓮城内外绝大部分的投石车。

失去了远程火力的压制，袁军得以大规模逼近夏丘主城墙下。

那些曾令他们恐惧的合金钢盾牌，虽然依旧坚固，但守军数量有限，难以用其覆盖全部城墙，袁军便选择绕开，从其他防御相对薄弱的地段发起进攻。

袁术志得意满，虽然损失巨大，但总算扫清了最大障碍。

他下令全军休整两天，然后由吕布担任主攻，对夏丘城发动总攻！

然而，连续一个多月的猛攻，袁军自身也疲惫不堪，士气在惨重的伤亡和僵持中不断下滑。

更严重的是，漫长的补给线时遭袭扰，粮草供应开始出现紧张迹象。

谋士阎象私下向袁术汇报流民动向和粮道不稳的情况，袁术听着，脸上刚浮现的些许得色瞬间被阴霾取代。

夏丘城内，气氛肃穆。

鲁肃向王川呈上最新的伤亡统计：

“主公，一个月激战，我军伤亡共计三万六千余人，其中重伤需长期休养的约一万，轻伤可再战的一万五千余，战死一万一千余人。

“伤亡多集中在瓮城及外围阵地守军，特别是守卫投石车的各部，伤亡最惨重，八千守军死战不退，毙伤敌军估计超过一万五千。”

听到那一万一千多战死的数字，尤其是得知八千瓮城守军几乎拼光，王川的眼眶瞬间红了。

这些都是他精心训练，寄予厚望的子弟兵！

他深吸几口气，强行压下心中激荡：“传令三军，休整三天！妥善安置伤员，厚葬战死将士，抚恤他们的家眷！三天之后，跟袁公路决一死战！”