“瘟疫？”

袁术眉头拧成一团，脸上闪过一丝凶光：“既然是疫病，留着干什么？传令下去，发现闹瘟疫的村子，立刻封掉。要是疫情蔓延……那就……”

他眼里狠色一闪，做了个砍杀的手势。

阎象心里一惊，连忙劝阻：“主公使不得！这么杀下去，虽然能暂时挡住疫情，但民心必然丢光，恐怕会激起民变！

“而且现在人口本来就流失严重，再这么干，等于自己毁自己的根基。

“属下有个法子，可以在各城设粥棚，把还能凑出来的粮食集中起来，虽然吃不饱，但能吊着命。同时严令各乡里正，把病人集中隔离到村外，给点药，生死由命。

“对外就说主公仁德，救济灾民，这样既能稍微缓解民怨、防止暴乱，或许还能从中挑些青壮补充兵力，等开春了，再图恢复生产。”

袁术听完，虽然觉得麻烦，但也知道阎象说的是眼下相对稳妥的办法。

他如今实力大损，再也经不起内部折腾了。

袁术有些不耐烦地挥挥手：“罢了，就按你说的去办！务必尽快给我凑够足够的兵员和粮草！”

……

兖州，陈留郡。

曹操大军因为粮草不济，已经从豫州前线撤回来休整补充。

军帐里，曹操面色沉静地听着各方情报。

戏志才裹着厚裘，咳嗽几声，缓缓道：“明公，王川此人，远见卓识，对时机的把握堪称恐怖，这次南攻吕布，军容鼎盛，调度有序，更有黄忠这等能跟吕布抗衡的猛将。

“他的势头已经起来了，恐怕不是袁本初能比的。未来中原的大敌，必定是此人。”

曹操手指轻轻敲着案几，目光深邃：“志才说得对，袁本初虽强，但他手下谋士各怀心思，他自己也多谋少断。

“王川则不然，他用兵狠辣果决，手下文武齐心，更有诸多不可思议的手段……确实是心腹大患。”

他顿了顿，眼里闪过一丝精光：“我军新得颍川、陈国、南阳，需要时间消化，但也不能坐视王川从容吞并扬州。或许……该联络一些朋友，趁他主力陷在九江的时候，做些事情了。”

戏志才微微点头：“明公的意思是……那些对王川新政不满，或者对他的势力扩张感到威胁的兖、豫、徐之地的世家豪强？”

“不错。”

曹操嘴角勾起一抹冷意：“王川用工坊、新粮收拢流民，提拔寒门子弟，很多政策早就触动了某些人的利益。

“只是之前他兵锋正盛，没人敢动，现在他跟吕布在合肥对峙，后方必然相对空虚……正是那些人蠢蠢欲动的时候。我军可以在后面推一把。”

……

徐州，下相城。

贾诩的车队在这里已经停了好几天，没有急着去郯城见王川。

他包了一处清静的客栈院子，每天除了看书，就是饶有兴致地研究徐州境内随处可见的一种奇特符号，拼音。

客栈提供的简易蒙学读物、官府贴的告示，甚至一些商铺的价目牌上，都在汉字旁边标着这些弯弯曲曲的符号。

贾诩聪明，很快就掌握了规律，发现这是一种标音之法，能把文字的读音统一固定下来，对启蒙识字、传递命令，有着难以估量的便利。

“不以繁琐的训诂，而用简易符号统一定音……王使君此举，所图不小啊。”