刘大江只觉得，命运这东西，真是说不出的神奇。

他低头看了看自己手里的酒碗，又抬头看了看眼前这几位喝得面红耳赤的汉子，脑子里头，跟走马灯似的，转个不停。

他想，他一个跑船的，前两年还在为了一笔货、一点关系，低三下四地去求人，被人客客气气地挡在门外。

可如今，他当上了五品的市舶司提举，跟锦衣卫精英称兄道弟，还在王爷面前说得上话。

这一切，是怎么来的？

是王爷给的。

没有王爷，就没有今天的刘大江。

刘大江心里头，那股子感激，那股子忠诚，在这一刻，跟那锅子里滚着的热汤一样，咕嘟咕嘟地往上冒，怎么都压不住。

他猛地端起酒碗，一仰脖子，把碗里的酒，一口干了。

啪的一声，他把碗重重地往桌上一放，红着眼眶道：“几位兄弟！我刘大江这条命，是王爷给的。今天我当着哥几个的面，把话撂这了！

从今往后，我这条命，就是王爷的！王爷让我往东，我绝不往西，谁要是敢对王爷有半点不敬，我刘大江第一个跟他拼命！”

他这一番话，虽然带着酒气，却也说得豪气干云。

赵四、王五、李六听了，都大声叫好。

刘三更是连连拍他的肩膀：“大江哥，有你这句话，我刘三这心里，就踏实了！”

几个人又闹作一团，笑声、碗碰声、锅子的咕嘟声，混在一起，从雅间里溢出去，散进辽东这冷冽的夜色里。

外头的雪，不知何时，又悄悄地飘了起来。

可这小小的雅间里，却是暖意融融。

刘大江望着眼前这几张热腾腾的笑脸，又望了望窗外那片纷纷扬扬的雪，心里头，前所未有地踏实。

他知道，从今往后，他不再是那个在海上飘着的、没人拿正眼瞧的商人了。

他是王爷的人。

这条命，这口气，这往后的路，都跟王爷，紧紧拴在了一处。

......

刘大江就这么在王府住了下来。

这一住，就是好些日子。

他原想着，领了官印告身，把差事交代清楚，就该赶回金州去了。

可偏偏，赶上了年关。

辽东的腊月，一天冷过一天。到了腊月二十几，整个辽阳城都泡在过年的气氛里了。

街上的铺子挂起了红灯笼，家家户户的烟囱里，冒出的烟都带着一股子炖肉的香气。

王爷发话了，让刘大江别急着走，先在这边过个年，等过了年，路上好走了，再动身不迟。

刘大江心里头，那叫一个热乎。

他一个跑船的，漂泊半生，何曾有过这样的待遇？

住在王府里，吃的是热饭热菜，睡的是暖炕软被，还有刘三、赵四、王五、李六这几个兄弟陪着。

闲着没事帮一帮忙，当一当差什么的。

实际上就是在医馆帮一帮忙，家里的一些活。

最主要的是，不管是王爷王妃还是什么人，都不需要他们有太多礼数。

当然他们也是不差礼数的人，只是对此看得不重，大家都是说说笑笑，一点压抑的感觉都没有。

这种完全没有属下的感觉，反而是家人的感觉，大家一起操持这个家的感觉，这让刘大江感觉非常温暖。

这日子，舒服得他都快忘了，自己原本是个海上讨生活的人。