他深吸一口气，用蓝牙耳机接通了电话，声音竭力维持着平静：“妈，这么晚了，有事？”

电话那头传来谭宝珍一如既往带着矜持与不容置疑的声音，只是今夜，那声音里似乎多了一丝不易察觉的紧绷：

“阿城，你现在在哪里？”

沈卓城心头警铃大作。

母亲从不轻易过问他的具体行踪，尤其是深夜，“在外面处理点事。怎么了？”

“调头，回来，立刻，马上！”谭宝珍的语气斩钉截铁，没有任何商量的余地，“回梓园，或者回你常住的酒店，不要带任何人，尤其是――不该带的人。”

“不该带的人”几个字，像冰锥一样刺入沈卓城耳中。

他的目光下意识地瞥向副驾驶座上昏睡的绯棠，心脏狂跳起来。

母亲知道了！她不仅知道自己此刻在外面，甚至可能知道绯棠在他车上。

这怎么可能？除非……从绯棠在酒店酒吧被盯上，到被绑架，再到自己出手拦截，整个过程，都在某些人的监视之下？

而母亲，竟是知情人之一？

“我不明白您在说什么。”沈卓城的声音冷了下来，带着试探。

“阿城，”谭宝珍的声音也沉了下去，褪去了惯常的优雅，露出内里的强硬与一丝罕见的焦灼，“有些事，不是你能插手的。有些人，也不是你能保护的，听妈妈的话，立刻、马上，把林小姐安全地送回她该待的地方。今晚的事情，就当没有发生过，这是为了你好，也是为了沈家，更是为了她。”

“为了她？”沈卓城几乎要冷笑出声，胸中翻涌着被至亲背叛的怒火和冰寒，“妈，您告诉我，什么叫‘该待的地方’？被陈十三的人用迷药绑走，就是她该待的地方？您到底知道些什么？您和陈十三……”

“住口！”谭宝珍厉声打断他，声音里带着一丝难以掩饰的惊怒，似乎没想到他会直接点破：

“有些名字，不是你能随便提的，阿城，我再说最后一次，立刻照做！否则，后果你承担不起，她也承担不起，陈十三要的只是问几句话，问完了，自然会放她走，不会伤她性命，但如果你一意孤行，激怒了他，那我可不敢保证，你还能见到完整的林绯棠！而且，沈家，谭家，都会因为你愚蠢的英雄主义而万劫不复！”

每一个字都像重锤，砸在沈卓城心上。

母亲不仅知情，甚至可能是……默许，抑或者可能参与了这次绑架的策划？为了什么？生意？利益？还是为了消除绯棠这个可能影响沈家、影响他兄弟二人的“麻烦”？

巨大的荒谬感和刺痛感几乎要将他淹没。

他一直知道母亲和外公的生意帝国并非全然干净，知道他们游走在灰色地带，但他从未想过，他们会与陈十三那种血腥残暴的人有如此深的勾结，甚至不惜对一个无辜的、与他弟弟相爱的女孩下手。

“问几句话？”沈卓城的声音嘶哑得可怕，带着极力压抑的颤抖，“用吐真剂的前体来问？妈，那是犯罪！是谋杀未遂！您是我母亲，是沈家的夫人，是谭家的大小姐，您怎么可以……”

“够了！”谭宝珍似乎彻底失去了耐心，或者说，是恐惧压过了理智，“沈卓城，你以为你脱下那身皮，跑到那里去查真相，就真的能洗清沈家、谭家身上的烙印吗？你以为你做的那些事，老爷子、你外公、你爸，还有我，真的一无所知吗？我们是在为你擦屁股！现在，立刻，调头！把林绯棠平安送回酒店，确保她‘自然’醒来，忘掉今晚的一切。这是你唯一的选择，也是她能活命的唯一机会，别逼我做我不愿意做的事。”

电话被挂断，忙音刺耳。

沈卓城猛地一脚刹车，越野车在空旷的路面上发出尖锐的摩擦声，堪堪停在路边。

他双手死死抓着方向盘，额角青筋暴跳，胸口剧烈起伏，眼前一阵阵发黑。

母亲的话，像最恶毒的诅咒，将他所有的坚持和计划击得粉碎。

她不仅用绯棠的性命威胁，用沈家和谭家的存亡威胁，甚至还暗示她知道他在缅国的部分行动？

为他“擦屁股”？这背后到底隐藏着多少他不知道的肮脏交易和可怕秘密？

他缓缓转过头，看向身旁的绯棠。_c