贺鸣初看清了来人，正是沈世明。

不，是顶着沈世明身份的沈卓城。

男人脸上的金丝眼镜遮住了部分眼神，但那股久居上位的从容和深不可测的气息，依旧扑面而来。

他看起来比上次奠基仪式时更加沉稳，甚至带着一丝……悲悯？

“贺先生，节哀。”沈卓城微微颔首，语气沉痛。

贺鸣初没有回应他的客套，几步走到他面前，双眼赤红，压低声音，几乎是咬着牙问：

“你说你有美仪的确切消息？她在哪里？是死是活？”

沈卓城看着他濒临崩溃的样子，心中并无多少波澜，但脸上却恰到好处地露出一丝凝重和欲又止。

“贺先生，请先冷静。我带来的消息……可能比你想象的，要复杂一些。”

沈卓城示意贺鸣初坐下，自己也在对面的沙发上落座，“首先，我可以告诉你，贺小姐……很可能还活着。”

“什么？”贺鸣初猛地站起来，身体因激动而剧烈颤抖，“你说什么？她还活着？她在哪里？证据呢？”

“稍安勿躁。”沈卓城抬手虚按，语气依旧平稳：

“我的人，在湄公河下游靠近老挝边境的一个隐秘救助点，发现了一名身受重伤、意识模糊的年轻女性。她的体貌特征，与贺小姐高度吻合。最重要的是，她身上有一处特殊的胎记，以及……她昏迷中反复喊着一个名字――‘远航’。”

贺鸣初如遭雷击，踉跄后退一步，撞在沙发扶手上。

胎记……远航……是美仪，真的是美仪！她还活着！

巨大的狂喜如同海啸般冲击着他，但随即又被更深的疑虑和警惕取代。

“救助点？谁救了她？为什么现在才告诉我？你又是怎么找到的？”

“救她的人，是我的……一些朋友。他们从事一些隐秘的国际人道救援工作，恰好在那片区域活动，从河中救起了她。当时她伤势很重，奄奄一息，又被水流冲到了偏远地带，与外界完全失联。我的朋友们对她进行了紧急救治，但因为她的身份特殊，伤势也复杂，一直不敢贸然联系外界，直到最近才辗转将消息传给我。”

沈卓城的话半真半假，将“蝰蛇”的救援行动包装成了“人道救援”，完美解释了时间的延迟和信息的隐蔽。

“她现在在哪里？情况怎么样？我要立刻去见她！”贺鸣初急切地问。

“她现在在一个绝对安全的地方，由最好的医疗团队看护，生命体征已经稳定，但身体和精神都遭受了巨大的创伤，需要静养，不宜移动，更不宜受到刺激。”

沈卓城看着贺鸣初，看起来满脸真诚：

“贺先生，你现在最应该做的，不是立刻去见她，而是先处理好贺家眼前的危机，稳定局面。然后，我们再安排你们兄妹见面。否则，就算你见到她，以贺家现在内忧外患的状况，你能保证她的绝对安全吗？顾五和她背后的势力，可还在暗中觊觎。”

这番话如同冷水，浇熄了贺鸣初部分冲动，但也让他更加清醒地认识到现实的残酷。

美仪还活着，这是天大的喜讯，但也意味着，她仍然是敌人攻击的目标，是贺家最脆弱的软肋。

“你……你想要什么？”贺鸣初不是傻子，沈世明费这么大周折救人，又主动来告知消息，绝不会是出于单纯的善意。

沈卓城微微前倾身体，目光变得锐利起来：

“合作，贺先生。我们需要合作。顾五这次能逃脱，背后有一股我们之前都未曾重视的神秘力量在支持。这股力量不仅救走了顾五，更可能觊觎着整个东南亚的格局。白家已经名存实亡，康威自身难保，陈家姐弟内斗不休。现在，只有贺家，还有能力，也有理由，与我联手，挖出这股势力，铲除顾五这个祸根，同时……稳定局势，让该得到惩罚的人，得到惩罚。”

“包括康威？还有……白远航那个忘恩负义的混蛋？”贺鸣初眼中寒光闪烁。