n

朔风卷着山间的残叶，在那座突兀出现的银白色研究所外打着旋儿。刘铁柱搓了搓冻得发红的手掌，指尖无意识地摩挲着下巴上刚冒尖的胡茬，眉头锁成了一道深壑，终于将话题从那些玄之又玄的维度、时间线中拉回，落定在最开始的疑窦之上。

“按你们这一通绕来绕去的说法，维度啊、时间线啊这些，我老刘虽然脑子不太灵光，但也能勉强咂摸出几分道理。”他的声音裹着寒风，带着一丝难以掩饰的困惑，“可我始终想不通两件事——这研究所前不着村后不着店，怎么就跟从石头缝里蹦出来似的，突然冒在了这儿？还有大爷你，刚才明明摆着一副‘别来烦我’的脸，催着我们走，怎么转脸又突然喊住我们？这里面，总不能一点门道都没有吧？”

我心中亦是猛地一动，那股沉浸在时间线悖论中的思绪，如同被投入石子的湖面，瞬间从混沌的沉思中抽离出来，泛起层层涟漪。刘铁柱的话，恰好戳中了我心底最深处的疑虑。这老头的出现，实在太过刻意了。从我们靠近研究所的那一刻起，他就坐在那张破旧的长椅上，仿佛早就在此等候。他的每一个动作，每一句话，都透着一股说不出的诡异，像是一张精心编织的网，正不动声色地向我们收拢。

就在我暗自揣测这老大爷的真正目的，甚至已经悄悄运转起体内的灵力，做好了随时应对突发状况的准备之时，他却突然笑了。那笑容很淡，却带着一丝洞悉一切的了然，仿佛我们的警惕，早在他的预料之中。他缓缓抬起头，目光在我和刘铁柱的脸上扫过，最终定格在我们紧绷的身上，缓缓开口道：“看来你们两个，倒是比我想象中要警惕得多。也罢，老夫活了这么大岁数，也懒得再绕什么圈子了。实话说了吧，我真正的目的，就是想认识一下你们两位——除灵者。”

“认识我们？”刘铁柱的声音陡然拔高了八度，瞬间警惕起来。他脚掌在地面上轻轻一碾，身体微微前倾，肩膀微微耸起，双手不自觉地握成了拳头，指节因为用力而微微发白，显然已经做好了随时动手的准备，“认识我们想干啥？我们跟你素不相识，可没什么好攀谈的！”

我也眯起了眼睛，眼底闪过一丝冷光。体内的灵力悄然流转，在经脉中形成一道蓄势待发的洪流。我语气冰冷，一字一顿地追问道：“没错，你费尽心思拦住我们，就只为了认识？这理由，未免太过牵强。说吧，你认识我们的目的究竟是什么？难道……你也是海南三亚那个究极人类研究组织的人？”

那几个字从口中吐出的瞬间，我能清晰地感觉到，空气似乎都凝固了几分。究极人类研究组织，那是我们心中一根拔不掉的刺。他们对人体的残酷改造，对力量的疯狂追逐，早已在联盟的黑名单上，留下了最血腥的一笔。

“究极人类研究组织？”老大爷听到这个名字，像是听到了什么极其可笑的事情一般，猛地摇了摇头，脸上露出一丝毫不掩饰的不屑。他嗤笑一声，语气中带着几分鄙夷，“我可不是那个组织的人。那群家伙，只知道靠着外力改造人体，根本不懂力量的真正本源，不过是一群跳梁小丑罢了。我只是想单纯地认识你们而已。而且，我这个研究所，研究的方向并非什么劳什子的人体改造，而是穿越——真正意义上的，时间与空间的穿越。”

“时间与空间的穿越？”刘铁柱皱着眉，脸上的警惕丝毫未减，“那又与我们有什么关系？我们兄弟俩，一不想逆天改命，二不想回到过去，更不想搞什么劳什子的穿越。我们只是路过这里，好奇进来看看而已。”

老大爷却突然话锋一转，原本平和的目光瞬间变得锐利起来，如同两把淬了冰的尖刀，死死地盯住了刘铁柱。他的语气中，带着一丝不容置疑的笃定，仿佛已经看穿了刘铁柱内心深处最隐秘的渴望：“你确定你们不想改变时间吗？改变某些时间节点上，你们犯下的那些，无法挽回的错误——尤其是你，刘铁柱。”

“嗡！”

这一句话，如同一道惊雷，在刘铁柱的脑海中轰然炸响。他的身体猛地一僵，脸上的表情瞬间凝固，原本紧握的拳头，也在这一刻不受控制地松开。他怔怔地看着老大爷，嘴唇嗫嚅了几下，喉咙里像是堵了什么东西一般，过了许久，才艰难地挤出一句话：“我……我有什么要改变的？我这辈子，行得正坐得端，没什么好后悔的……”

他的声音越来越小，最后几个字，几乎细不可闻。任谁都能听出，这句话中，藏着多少不由衷。

老大爷嘴角的弧度，越发诡异了。他的声音，仿佛从遥远的时空深处传来，带着一种奇特的魔力，能够轻易穿透人心的防线：“三年前的事情，你难道都忘了吗？刘铁柱，你真的以为，那些事情，能够随着时间的流逝，被彻底尘封在记忆的角落吗？”

这一刻，我瞬间转头看向刘铁柱。只见他的眼神，瞬间变得空洞起来。那原本充满锐气的眸子，此刻只剩下一片迷茫。整个人像是被抽走了灵魂一般，陷入了一段尘封已久的回忆之中。他的身体，甚至开始不受控制地微微颤抖，牙关紧咬，额头上，渗出了细密的冷汗。

老大爷没有给他丝毫喘息的机会，继续用那带着魔力的声音，一点点地剥开刘铁柱记忆的伤疤：“三年前的你，可不像现在这样，一副天不怕地不怕的样子。当年，是谁在我面前，哭得像个孩子一样，求我教你那些法术的？是谁说，只要能变强，什么苦都愿意吃的？我长什么样子，你难道也忘了吗？”

“难……难道你就是他？！”刘铁柱猛地抬起头，眼中充满了难以置信的神色。他的身体剧烈地颤抖起来，声音都带上了一丝哭腔，“不可能！绝对不可能！他当年明明是个意气风发的中年人，怎么会变成你现在这副风烛残年的模样？！这不可能！”

“为什么不能？”老大爷的声音里，带着一丝无尽的悲凉。他缓缓抬起自己那只布满皱纹和老年斑的手，看着手上的褶皱，眼神中充满了无尽的沧桑，“当年，我之所以变成现在这副模样，全都是因你而起！是我因为你，才接触到了那该死的时间的奥秘，最终才落得如此下场啊！”

“时间的奥秘？”刘铁柱彻底懵了。他的大脑一片空白，只能机械地重复着这几个字，声音都带上了一丝颤抖，“什么意思？什么时间的奥秘？那东西，到底是什么？为什么会让你变成这个样子？”

我也是听得一头雾水。从老大爷开始提及三年前的事情起，整个局面就已经超出了我的掌控。我连忙追问道：“老大爷，你说的时间的奥秘，到底是什么东西？为什么你会因为铁柱，变成现在这副模样？这里面，到底藏着什么样的隐情？”

老大爷惨笑一声，那笑声中，充满了无尽的无奈与痛苦，在空旷的研究所中回荡着，让人听了心头一紧。他摇了摇头，缓缓开口道：“时间的奥秘？呵呵……那是一个能让人疯狂，也能让人毁灭的东西。三年前，老夫将你刘铁柱介绍进联盟之后，便遇到了徐山。刘铁柱，你还记得徐山吧？那个和我一起，醉心于时间研究的疯子？”

“我当然记得！”刘铁柱几乎是吼出来的。徐山这个名字，像是一把钥匙，瞬间打开了他记忆的闸门。他的眼睛通红，对着老大爷怒吼道，“徐山大哥，他是我最敬佩的人！可是，他和你变成现在这个样子，有什么关联吗？！他不是早就失踪了吗？！”

“失踪？”老大爷的情绪突然激动起来，声音也变得尖锐起来。他猛地一拍桌子，桌面上的玻璃杯被震得嗡嗡作响，“他哪里是失踪了！他和我，共同研究了时间穿越的奥秘！为了揭开这个奥秘，为了找到那所谓的时间真相，徐山他……他已经献身在了这场研究之中！他的身体，他的灵魂，都被时间的洪流彻底吞噬了！只剩下我，耗费了本身的寿命，燃烧了自己的修为，才勉强从时间的夹缝中，研究出了一丝的真相！”

“我本来以为，我就这样浑浑噩噩地走完这一生，再也不会有任何波澜。我以为，我会带着这个秘密，永远地埋在这深山之中。没想到，今天竟然能在这里遇到你，刘铁柱！”老大爷的目光，死死地盯着刘铁柱，语气中带着一丝宿命的感慨，“这，就是命运的安排啊！躲不掉，也逃不开！”

刘铁柱的眼神，越发迷茫了。他失魂落魄地站在原地，喃喃自语道：“命运的安排？您说的这些，到底是什么意思？徐山大哥他……他真的不在了吗？这一切，真的和我有关吗？”

我也皱紧了眉头，努力地消化着老大爷口中的信息。我对着老大爷说道：“老大爷，按照我们之前讨论的观点，二维生命在我们这些三维生命的眼中，的确就像是一本书。我们可以翻阅，可以观看，却无法真正改变其中的内容。但时间的奥秘，难道真的能让人突破维度的限制，真正地改变过去吗？”

“没错！按照之前说的观点，的确是那样！”老大爷猛地抬起头，目光瞬间变得锐利起来，死死地盯住了我。他的语气中，带着一丝疯狂，仿佛已经被那时间的奥秘，逼到了崩溃的边缘，“但是！你别忘了，凡事都有例外！当你以四维的形态，强行降临到三维空间，并且将自己的身体和灵魂，彻底转化为三维生命之后，一切就都不一样了！”

“你以为，改变时间是那么容易的事情吗？”老大爷的声音，带着一丝歇斯底里，“当你试图改变某一个时间节点的时候，你会消耗巨大的寿命！你的身体，会被这个世界所排斥！你的灵魂，会被时间的洪流所抹杀！但我和徐山，在这个秘密当中，耗费了无数心血，甚至付出了生命的代价，探索之后，得到的唯一真相就是——要将你身边的这一位，彻底抹煞！”

他的手指，猛地指向了我，眼神中带着一丝决绝：“只有杀了他，谢明震！否则，未来将会产生更大的灾难！整个世界，都将因为他，而陷入万劫不复之地！”

“这不可能！”刘铁柱瞬间炸毛。他猛地一步跨出，挡在了我的身前，如同一只护崽的猛兽，对着老大爷怒吼道，“我队长怎么可能会成为未来最大的灾难？！你一定是搞错了！你研究的东西，肯定出了什么问题！我队长他心地善良，锄强扶弱，怎么可能会给世界带来灾难？！”

老大爷看着挡在我身前的刘铁柱，眼神中带着一丝难以喻的怜悯。他摇了摇头，缓缓开口道：“看来，今天我还是要把我看到的真相，完完整整地告诉你了，刘铁柱……有些事情，不是你想不想相信，而是它本身，就是事实！”

“慢着！”

我突然打断了老大爷的话。体内的灵力，在这一刻彻底爆发开来。一股强大的气势，从我的身上席卷而出，将周围的空气都压得微微扭曲。我语气冰冷，目光如炬地盯着老大爷，一字一顿地说道：“你说我是未来最大的灾难，那我倒是想问问你，你是怎么从未来回来的？按照你之前所说的理论，你穿越到未来，根本改变不了你穿越之后的时间节点，不是吗？那你又凭什么，站在这里，对我的未来指手画脚？”

老大爷惨然一笑。他的笑容中，带着一丝无尽的疲惫，也带着一丝决绝：“我穿越到未来的时间节点，的确无法改变。未来的一切，都已经成为了定局。但我用我本身的寿命，用我燃烧的灵魂，改变我所在的这个时间节点，还是可以的！为了阻止那场灾难，我不惜一切代价！”

我深吸一口气，强行压下心中的怒火。我的目光，扫过挡在我身前，身体微微颤抖的刘铁柱，最终，定格在老大爷那布满皱纹的脸上。我的语气，平静却带着一丝不容置疑的坚定：“我不知道你看到了什么所谓的真相，也不管我未来会变成什么样子。刘铁柱，你是我的队员，是我的兄弟。如果你觉得为难，你可以不出手。如果你要为了报答你的恩人，对我出手的话——我谢明震，在此立誓，绝对不会束手就擒！”

“队长！”刘铁柱猛地转头看向我。他的脸上，充满了痛苦与迷茫。泪水，不受控制地从他的眼中滑落，砸在地面上，溅起一朵朵小小的水花，“我现在已经彻底蒙了！究竟是为什么，你会成为未来最大的灾难？还有，我的领路人，那个曾经意气风发的他，怎么会变成一个风烛残年的老大爷？！这一切，到底是怎么回事啊！”

“铁柱啊，铁柱！”老大爷看着刘铁柱，语气中带着一丝恨铁不成钢的意味。他摇了摇头，声音中带着一丝惋惜，“你万万没想到，这一切都是真的，对不对？当年，也就是三年前，我探索出这个真相之后，我也和你一样震惊！我也不敢相信，那个看起来如此普通的少年，竟然会成为未来世界的浩劫！难道，就是因为他，才会将这个世界变得乌烟瘴气，民不聊生吗？直到我了解到他……”

“嗡！”

老大爷的话音，戛然而止。

老大爷的话音，戛然而止。

没有任何征兆，没有任何声响。下一秒，他的身体，竟然如同破碎的镜子一般，开始一点点地消散在空气中。那些破碎的光点，如同漫天飞舞的萤火虫，带着一丝淡淡的荧光，缓缓地融入了周围的虚空之中。

转瞬间，原地只剩下那把他曾经坐过的破旧椅子，以及桌面上，那杯还冒着热气的茶水。

我和刘铁柱，瞬间被这突如其来的变故给震惊住了。两人对视一眼，眼中都充满了难以置信的神色。大脑一片空白，甚至连呼吸，都在这一刻停滞了。

“队长！这……这是什么情况？！”刘铁柱的声音，都带上了一丝颤抖。他伸出手，想要去抓住那些消散的光点，却只抓到了一手冰冷的空气，“他……他怎么会突然消失？难道是他的寿命，真的耗尽了吗？”

我也是眉头紧锁，心中掀起了惊涛骇浪。刚才发生的一切，太过诡异，太过匪夷所思。我摇了摇头，声音中带着一丝不确定：“我也不清楚。这老头的实力，虽然看起来不强，但他身上的秘密，却深不可测。他的突然消失，绝对不会只是因为寿命耗尽那么简单。”

“哎，真是麻烦。”

就在这时，一道带着一丝无奈，又带着一丝疲惫的声音，突然从我们的身后响起。那声音，仿佛带着一种奇特的魔力，能够轻易地穿透人的耳膜，直抵灵魂深处。

我和刘铁柱，瞬间浑身一震。两人几乎是同时猛地转身，警惕地看向身后。

只见一个头戴斗笠，身披黑色斗篷的神秘人，不知何时，已经悄无声息地站在了我们的身后。他的整个身体，都隐藏在斗篷的阴影之中，让人无法看清他的容貌，也无法感知到他的气息。只能从那斗笠的缝隙中，感受到一道冰冷的目光，如同两把淬了冰的尖刀，正死死地盯着我们。

“被这个时空穿越者扰乱了你们两个人的思维，到时候，又不知道要多出几条时间线来了。”神秘人缓缓开口，语气中带着一丝淡淡的疲惫，仿佛对这样的事情，已经司空见惯。

我瞬间警惕起来。体内的灵力，在这一刻疯狂运转，全身的肌肉，都紧绷到了极致。我对着神秘人，厉声喝问道：“你什么意思？我想不通你想干什么！你究竟是什么人？！你是什么时候出现在我们身后的？！”

“哎，说真的，我其实不想告诉你们过多的事情。”神秘人轻轻叹了口气，语气中带着一丝无奈，“只不过，我不想跟你们两个人战斗。一旦战斗，必然会产生新的因果。而因果这种东西，最是麻烦不过。”

“什么意思？什么整出更多的因果了？”刘铁柱也是一脸的疑惑。他紧紧地握着拳头，目光死死地盯着神秘人，完全听不懂神秘人在说什么。

神秘人缓缓解释道：“你们还不知道吧？刚才那个老头，是一个违背了时间法则的时空穿越者。他将某些不应该让你们现在得知的事情，强行勾勒了出来，强行灌输给了你们。但凡那个老头一旦说出所谓的事实，或者是他口中的那一丝真相，这个世界，乃至于所有跟他相关的好几条时间线，都会产生错乱，甚至彻底崩塌！到时候，整个时空的秩序，都将陷入一片混乱！”

“我还是没听懂你的意思。”我皱着眉，语气中带着一丝不解。虽然神秘人的话，听起来似乎很有道理，但我总觉得，这里面，藏着什么不为人知的秘密。

“就这么说吧。”神秘人顿了顿，缓缓开口，声音中带着一丝不容置疑的威严，“我是时间线守护者。我的职责，就是维护时间线的稳定，守护时空的秩序。我不允许这些穿越时间的人，将未来的事情，告诉过去的人。我只负责这一块。还有，那些穿越时间的人，想要从过去到未来，改变既定的事实，也是绝对不允许的！”

“因为，时间是不容侵犯的！”神秘人的声音，陡然变得冰冷起来，如同来自九幽地狱的寒风，“而且，你，谢明震，你是被命运女神关照的人。你的人生轨迹，你的每一步，都不容许出现任何一点差错！而命运女神，她也不能随意改变时间！但凡命运女神敢擅自改变时间，违背时间法则，她也会被我们时间守护者给抹除——就像刚才那个老头一样，直接被我抹除了！”

“你说什么？！”刘铁柱瞬间红了眼。他猛地一步跨出，对着神秘人，怒吼道，“你把我的领路人给抹除了？！是你杀了他？！”

“没错。”神秘人语气平淡地说道，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他的目光，从刘铁柱的身上扫过，最终定格在我的身上，“我告诉你，即便你现在对我发起攻击，也只是徒劳。因为，我现在只是一个虚拟的投影。你根本伤害不到我分毫。还有你，谢明震，你也不要试图去改变什么！还记得上次你遇到的那位穿越者吗？那个冒充上官可灵的家伙。他差一点就被我抹除了。只不过，有一个在这个时间点上，至关重要的人物，帮我处理了这件事情，我才没有亲自出手。”

“记住，不要去试图探索穿越时间！”神秘人的声音，带着一丝警告的意味，“哪怕你穿越空间，纵横宇宙，我都不会去管你。但但凡你敢穿越时间，违背时间法则，我这个时间行者，定将你也抹除！绝不留情！”