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夜色像一块浸了墨的绒布，把西北小镇裹得密不透风。我们住的“风沙渡”酒店是镇上唯一能称得上像样的住处，木质楼板踩上去咯吱作响，混着窗外偶尔掠过的风沙声，倒有几分江湖客栈的味道。房间里，桌上的羊杂汤还冒着热气，油花在昏黄的灯光下泛着细碎的光，苏铁啃剩下的羊骨头堆在盘子里，骨缝里还挂着肉筋，看得出刚才吃得尽兴。
我刚放下手里的馍馍，正准备揉一揉有些酸胀的太阳穴，耳边突然飘来一阵极轻的声响——不是风声，也不是镇上居民的鼾声，更像是某种东西用利爪刮擦木头的声音，细细密密，带着一种说不出的黏腻感，从走廊尽头慢悠悠地飘过来，顺着门缝钻进房间，像一条冰冷的小蛇，缠上了脚踝。
红幻的动作瞬间僵住，他放下手里的汤碗，指尖已经泛起淡淡的红光，眼神锐利得像出鞘的刀：“有动静。”他的声音压得很低，却带着不容置疑的警惕，“两种可能，要么是刚好撞上了这地界的野妖，要么是联盟给我们加的‘餐前小菜’。”他说着，瞥了我一眼，眉峰微挑，“动手还是留手？”
苏铁把最后一块羊肉塞进嘴里，抹了把嘴，玄铁般的拳头已经捏得咔咔作响：“留手干嘛？”他嗓门洪亮，差点震得窗纸发抖，“要是真妖，咱们留手岂不是给后面路过的人挖坑？要是联盟安排的，正好试试手，省得路上无聊。”他说着就要起身，周身已经泛起淡淡的金属光泽，那是他催动玄铁之力的征兆。
我抬手按住他的胳膊，指尖传来他肌肉紧绷的硬度：“别急。”我沉吟着，目光扫过紧闭的房门，那刮擦声越来越近了，甚至能隐约听到一丝若有若无的喘息，像是某种野兽在压抑着兴奋，“抓过来问问不就知道了？搜个魂，或者审一审，总能搞清楚来历。”
苏铁和红幻对视一眼，脸上都露出了几分诧异。红幻挑了挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你会搜魂？”
我摊了摊手，无奈地笑了笑：“我要是会，还跟你们在这商量？”
“那你说个屁。”苏铁翻了个白眼，语气却没什么恶意，“得了，还是我去抓吧，速战速决。”他说着，身形已经像一阵风似的掠到门口，脚步轻得像猫，完全不像个身材魁梧的汉子。
我和红幻点了点头，各自凝神戒备。红幻周身的红光越来越盛，空气中仿佛有火焰在滋滋燃烧，他的右手已经凝聚起一团凝练的火球，随时准备出手支援；我则暗中催动体内的力量，金色的光晕在指尖悄然流转，感知力扩散开来，覆盖了整个走廊——奇怪的是，除了那道越来越近的刮擦声和喘息声，我居然感受不到任何明显的妖气或灵力波动，就像对方是个完全游离在天地规则之外的存在。
“有点不对劲。”我低声对红幻说，“这东西的气息很怪，不像是普通的妖，也不像是修行者。”
红幻的眼神也沉了下来，火球的光芒收敛了几分，变得更加凝练：“我也感觉到了。”他顿了顿，声音里带着一丝凝重，“西北这边的妖，大多带着风沙之气，灵力波动粗粝，可这东西……气息很阴柔，还带着点死气，倒像是从坟堆里爬出来的。”
我们说话间，苏铁已经拉开了房门。门外的走廊里一片漆黑，只有窗外透进来的一点月光，在地面上投下几道歪斜的影子。那刮擦声突然停了，紧接着，一声凄厉的尖啸划破了寂静，像是指甲划过玻璃，刺耳得让人头皮发麻。
我们只听到苏铁低喝了一声，随后便是金属碰撞的脆响，还有某种东西被撕裂的闷响。我和红幻对视一眼，正准备冲出去支援，却突然听到苏铁发出一声闷哼，紧接着便是重物落地的声音，然后……就没动静了。
“不好！”我心里咯噔一下，一股强烈的不安瞬间涌上心头。苏铁的实力虽然算不上顶尖，但一身玄铁之力刀枪不入，寻常妖物根本伤不了他，怎么会这么快就没了声响？
红幻的脸色也变了，不再犹豫，身形一闪便冲了出去。我紧随其后，金色的力量在周身暴涨，照亮了整个走廊。
走廊里的景象让我们瞳孔骤缩。苏铁躺在冰冷的地板上，双目紧闭，眉头紧锁，像是陷入了某种昏迷，他的胸口微微起伏，气息还算平稳，只是额头上沁出了细密的冷汗，脸色苍白得吓人。而在他身边，站着一个诡异的身影——那东西大概三尺来高，身形佝偻，像是一只直立起来的大老鼠，浑身覆盖着灰黑色的毛发，毛发上沾满了黏腻的黑色液体，散发着一股腐臭的气息。它的头很大，脸上没有眼睛，只有两个黑洞洞的窟窿，窟窿里流淌着墨绿色的汁液，嘴巴却异常宽大，露出两排尖锐的牙齿，牙齿上还挂着血丝。
最让人头皮发麻的是，这东西的四肢不是爪子，而是像人类一样的手和脚，指甲又尖又长，闪烁着幽绿的光泽，刚才那刮擦声，显然就是它的指甲刮擦地板发出的。
看到我们冲出来，那怪物发出一声尖锐的嘶鸣，转身就想跑。它的速度极快，像一道灰黑色的影子，瞬间就冲到了走廊尽头的窗户边，爪子一扬就抓破了窗纸，就要往外窜。
“想跑？”红幻冷哼一声，右手一扬，之前凝聚的火球瞬间暴涨，化作一道火鞭，带着呼啸的热浪，朝着怪物的后腿抽去。火鞭在空中划过一道耀眼的弧线，精准地缠住了怪物的一条后腿。
“滋啦——”火焰灼烧毛发的声音刺耳响起，怪物发出一声凄厉的惨叫，身体踉跄了一下，没能立刻冲出窗户。它回过头，黑洞洞的眼窟窿对准我们，墨绿色的汁液流淌得更急了，嘴里发出一阵意义不明的低吼，像是在愤怒，又像是在恐惧。
我趁机身形一闪，来到苏铁身边，蹲下身子探了探他的脉搏。脉搏还算平稳，只是跳动得有些急促，体内的玄铁之力像是被某种力量压制住了，无法正常运转。我皱了皱眉，指尖凝聚起一缕金色的力量，轻轻按在他的眉心，试图驱散那股压制他力量的阴邪之气。
金色的力量涌入苏铁体内，他的眉头皱得更紧了，嘴里发出一声低低的呻吟，脸色却稍微好了一些。
“这东西有点邪门。”红幻一边死死缠住怪物，一边对我喊道，“它的身体像是能吸收灵力，我的火鞭威力被削弱了不少！”
我抬头望去，果然看到那怪物身上的灰黑色毛发在接触到火鞭的地方，正缓缓吸收着火焰的力量，毛发的颜色变得更深了一些，那股腐臭的气息也更加浓郁了。
“别用纯灵力攻击！”我大喊道，“用物理攻击，或者用带有净化属性的力量！”
红幻闻，眼中闪过一丝了然。他手腕一翻，火鞭瞬间消散，取而代之的是两把燃烧着熊熊烈火的短刀，他身形一闪，如同离弦之箭般朝着怪物冲去，短刀带着破风之声，直劈怪物的头颅。
怪物见状，发出一声嘶鸣，身体猛地一缩，像是要把自己缩成一团。同时，它周身的灰黑色毛发突然暴涨，化作无数根尖锐的毛针，朝着红幻射去。毛针上闪烁着幽绿的光泽，显然淬了毒。
红幻早有防备，周身燃起一层厚厚的火焰护盾，毛针射在护盾上，瞬间被火焰灼烧殆尽，连一点痕迹都没留下。他趁机逼近怪物，两把短刀同时落下，朝着怪物的头颅和胸口砍去。
“噗嗤——”刀锋入肉的声音响起，怪物的头颅和胸口同时被劈开，墨绿色的汁液混合着黑色的血液喷涌而出，散发着一股令人作呕的恶臭。它的身体抽搐了几下，便不再动弹，灰黑色的毛发迅速失去光泽，变得干枯脆弱，最后化作一堆灰烬，散落在地板上，只剩下一滩墨绿色的汁液和黑色的血迹。
红幻收了短刀，走到那堆灰烬前，皱着眉看了看：“这东西到底是什么？从来没见过这种妖物。”
我站起身，走到窗户边，朝着外面望了望。窗外是漆黑的夜色，小镇上的灯火大多已经熄灭，只有几户人家还亮着微弱的灯光，远处的祁连山轮廓在夜色中若隐若现，像是一头蛰伏的巨兽。空气中除了风沙的气息，还残留着一丝淡淡的阴邪之气，显然刚才那怪物不是孤例。
“不好说。”我摇了摇头，目光落在地上的墨绿色汁液上，“但可以肯定，它不是联盟安排的。联盟的试炼虽然严苛，但不会用这种带有阴邪之气、还能压制修行者力量的妖物，这东西太危险了，一不小心就会伤及性命。”
红幻点了点头，认同我的看法：“看来我们是真的撞上了祁连山附近的野妖。只是没想到，还没到祁连山主峰，就遇到了这么棘手的东西。”
就在这时，躺在地上的苏铁发出一声呻吟，缓缓睁开了眼睛。他挣扎着坐起身，揉了揉发胀的脑袋，脸上露出了几分迷茫：“刚才……发生什么了？”
“你被那怪物偷袭了。”红幻走过去，把他扶起来，“那东西有点邪门，能压制你的玄铁之力，还好我们出手快，不然你可能就危险了。”
苏铁皱了皱眉，回忆起刚才的情景：“我刚出门，就看到那东西躲在墙角，想偷袭我。我本来想一拳砸死它，结果拳头刚碰到它的身体，就感觉一股阴寒的力量顺着手臂涌进来，瞬间就压制了我的玄铁之力，然后我就什么都不知道了。”他说着，握紧了拳头，玄铁之力再次运转起来，只是比平时弱了不少，“这东西的力量很诡异，像是专门克制修行者的。”
我蹲下身，用指尖沾了一点地上的墨绿色汁液，指尖传来一阵刺骨的寒意，还带着一丝腐蚀感。金色的力量在指尖流转，瞬间驱散了那股寒意和腐蚀感。
“这汁液里含有很强的阴邪之力和腐蚀之力。”我沉声说道，“看来这祁连山附近的妖物，比我们想象的要危险得多。那只狼王妖能修炼八千多年，恐怕不仅仅是实力强，手段也定然极为诡异。”
红幻的脸色也变得凝重起来：“看来我们这次的任务，不会那么轻松。”他顿了顿，看向我，“接下来怎么办？这小镇上可能还有类似的妖物，我们是连夜离开，还是留下来查探一番？”
苏铁也看向我，眼神里带着一丝急切：“查探一番吧！这东西偷袭我，还差点让我栽了跟头，不把它的老巢端了，我心里不痛快！”
我沉吟了片刻，目光再次望向窗外的夜色。小镇上一片寂静，只有风声在耳边呼啸，仿佛隐藏着无数双眼睛，在黑暗中窥视着我们。
“查探可以，但不能莽撞。”我缓缓说道，“苏铁，你刚恢复，先在房间里休息，我和红幻出去查探。如果发现妖物的老巢，我们先不打草惊蛇，回来商量对策。如果只是零星的妖物，就顺手解决掉，免得留下后患。”
苏铁还想争辩，却被红幻打断了：“听他的。你现在实力还没完全恢复，出去反而会拖后腿。好好在房间里调息，我们很快就回来。”
苏铁见状，只好点了点头：“那你们小心点。如果遇到危险，记得喊我，我就算实力没恢复，也能帮上点忙。”
我和红幻点了点头，转身朝着门口走去。走到门口时，我回头看了一眼苏铁，他正盘膝坐在床上，闭目调息，周身的玄铁之力缓缓流转，脸色也在慢慢恢复。