六分向着严家，四分向着百姓

严府后堂。

严嵩坐在太师椅里，手边一盏残茶，早就凉透了。

“你把胡宗宪拦在门外？”

严世蕃站在堂下，梗着脖子。

“爹，他胡宗宪在浙江——”

“我问你，是不是你拦的。”

严世蕃的嘴张了张，硬邦邦吐出一个字。

“是。”

严嵩没发火。

他抬起手，慢腾腾地端起那盏凉茶，喝了一口。茶水入喉，他咂了咂嘴，把茶盏搁回桌上。

“汝贞在浙江替你杀了马宁远，你知道他杀的是谁的人吗？”

严世蕃一愣。

“马宁远是咱们的人——”

“马宁远是蠢货！”

严嵩的声音骤然拔高，在空旷的后堂里回荡。

严世蕃的话被截断，整个人怔在原地。

老爷子已经很久没用这种口气跟他说话了。

上一回，还是十年前鄢懋卿在江南盐道上捅了篓子那次。

严嵩撑着椅背站起身，步子不快，一步一步走到严世蕃面前。

“新安江的堤是马宁远毁的。毁堤淹田，死了多少人？你算过没有？皇上的账本子上写得清清楚楚，三百万两银子修的堤，一场大水冲了个干净。这笔烂账谁来背？”

严世蕃低下了头。

“胡宗宪要是不杀马宁远，这笔账就落在我严家头上。他杀了，替我们堵住了皇上的嘴。你倒好，转头把人往外赶。”

严嵩伸出一根手指，点着严世蕃的胸口。

“东楼，你记住。胡宗宪心里是有严家的，但他坐在浙直总督那把椅子上，底下几千万百姓要吃饭，东南几十万兵要军饷。他不能只向着我们。”

严世蕃不说话。

“他能做到六分向着严家、四分向着百姓，已经够了。你还想怎样？让他十分都向着你？那他就不是胡宗宪了，就是

六分向着严家，四分向着百姓

裕王？徐阶？高拱？

严世蕃把信纸折起来，塞回信封，拿着信封站起身，往后堂走。

严嵩还坐在太师椅里，闭着眼。

管家严福蹲在一旁替他捶腿。

“爹。”

严嵩没睁眼。

“浙江郑泌昌来信，弹劾赵宁阻挠改稻为桑。我想把他调走。”

“浙江郑泌昌来信，弹劾赵宁阻挠改稻为桑。我想把他调走。”

严嵩的眼皮动了一下。

“调走？调到哪儿去？”

“随便哪儿。南京的闲差，或者打回工部坐冷板凳。只要离开浙江就行。”

严嵩缓缓睁开眼。

“赵宁是谁举荐去浙江修堤的？”

“……是儿子。”

“修堤三百万两，他贪了吗？”

严世蕃咬了咬后槽牙。

“没有。”

“没有。”严嵩重复了一遍这两个字。“皇上的银子花在了堤上，堤修好了，大水来了塌了——塌是马宁远毁的，不是赵宁修的。赵宁替朝廷花了三百万两，一文归公，干干净净。你说，皇上会怎么看这个人？”

严世蕃不接话。

“皇上会看到一个能干事的人。”严嵩替他说了。“一个不贪银子、肯替朝廷卖命的人。你现在把他调走，皇上问起来，你怎么答？”

严世蕃攥着信封，指节用力。

“你要说他阻挠改稻为桑——好，皇上反过来就会问：改稻为桑推了几个月，推成什么样了？五十万匹丝绸的缺口，你严世蕃填上了吗？”

严嵩的话一句接一句，不疾不徐，每一句都扎在严世蕃的软肋上。

“赵宁是皇上看得见的人。你调不走他。”