大明利剑！

淳安县衙比杭州府衙小了三圈不止。

高瀚文站在门口，抬头看了一眼匾额。“淳安县”三个字，漆掉了一半，右边那个“县”字缺了一竖，像是被虫蛀的。

门口没有衙役迎接。

连个看门的都没有。

高瀚文回头看了看随从，随从也一脸茫然。堂堂县衙，正门大开着，院子里空空荡荡，连条狗都不见。

“人呢？”

随从快步进去转了一圈，回来的时候脚步带风。

“大人，县衙里就剩一个文书，说是海知县带着人全下乡了。衙役、师爷、主簿——全在田里。”

高瀚文的嘴抿了一下。

全在田里。

一县之长，不坐堂，不理案，把衙门口的人全拉去种地了。这是知县还是庄稼把头？

他迈过门槛，往正堂走。

正堂里只有一张桌、两把椅子。桌上摞着一摞公文，用石头压着。旁边搁着一个粗瓷碗，碗里的水已经凉透了。

高瀚文坐下来。

“去找人，把海知县请回来。就说杭州知府在此等候。”

随从领命跑了。

高瀚文坐在那把硬邦邦的木椅上，百无聊赖地翻了翻桌上的公文。翻了两页，手停了。

公文上的字写得极小，密密麻麻。不是常见的奏报格式，是手写的册子，用线装订。封皮上写着“鱼稻桑试行记要”六个字，下面一行小字——“建业乡

大明利剑！

“海知县，本府不是说这粮食用错了地方。本府说的是程序——”

海瑞的手掌拍在桌上。

不重，但清脆。正堂里的回音在梁柱间转了一圈。

“程序。”

他把这两个字咬得很碎。

“高知府，你跟我讲程序。好，我跟你讲程序。按程序，淳安今年的赈灾粮应该由户部下拨。折子递上去了吗？递了。户部批了吗？没批。严阁老压着，四个字——从长计议。”

他竖起四根手指。

“从长计议。从多长？从淳安死完人那么长？等程序走完，棺材板都烂了。”

高瀚文的脸热了。

他不是没想过这些。从杭州赶来的路上，轿子里闷热，他反复琢磨过这件事的每一面。赵宁违制，这是事实。但赵宁救了人，这也是事实。

——可他是杭州知府。杨金水让他来查，他不查，怎么交差？

海瑞好像看穿了他这点心思。

“高知府，你从杭州跑来淳安，是替沈一石要粮，还是替别人来寻赵大人的毛病？”

这话扎在了要害上。

这话扎在了要害上。

高瀚文的呼吸停了半拍。替沈一石？沈一石自己都没来讨，他讨什么？替别人？他能替谁？杨金水？

“你替谁来的，你自己心里清楚。”海瑞又坐下了，两手交叠搁在桌面上。

“但我告诉你，赵大人在淳安做的事，我海瑞看在眼里。这个人不睡觉、不要命地泡在田里，为的不是自己的官帽。你要参他违制，你参。你要告他私借官粮，你告。折子递上去，内阁看了，严阁老看了，皇上看了——”

他的手指在桌面上敲了三下。

“他们得掂量掂量，淳安的百姓答不答应。”

正堂里安静了。

门外的日光已经偏到了墙根底下，有蝉在远处叫，一声一声，又急又躁。

高瀚文坐在椅子上，一句话没说。

——参赵宁违制？参了又怎样？赵宁拿三万石粮食救了一县的人命，他高瀚文拿一张借据要把人钉在违制的桩子上。折子递上去，不管谁看了，他高瀚文都是那个不干正事专挑刺的酷吏。

杨金水想要的不是这个结果。

杨金水要的是赵宁贪墨、赵宁中饱私囊、赵宁把沈一石的粮食倒手卖了——可偏偏一分都没进赵宁的口袋。

这趟差事，查到底是个干净的。

高瀚文站起来了。

袍角在椅面上带起一点灰，他这回也没拍。

“海知县——”

海瑞抬头看他。那张瘦削的脸上没有得意，没有嘲讽，什么多余的东西都没有。