好一个公忠体国！

廊檐上的雨水还在滴。

严世藩的马车消失在巷口的时候，严府大门关上了，门闩落下去，沉闷的一声响。

同一个时辰，京城另一头，裕王府后院的书房里，灯还亮着。

四个人。

裕王坐在主位上，手里捧着一盏茶，没喝。

茶是高拱亲手沏的，龙井，今年的新茶，高拱从老家带来的。

裕王接过来就一直端着，端了快半炷香了，手指连位置都没换过。

徐阶坐在左首。六十多岁的人了，坐得很端正，脊背挺直，两只手规规矩矩地搁在膝盖上。

高拱在右首。椅子坐了半边，另外半边空着，随时要站起来的架势。

张居正坐在最末。最年轻，坐得也最安静。从进门到现在，一共说了三句话——两句请安，一句谢茶。

书房里安静了好一阵。

是高拱先开的口。

“兵部左侍郎。”

三个字往桌上一摔，跟砸了一块石头似的。

“工部右侍郎兼兵部左侍郎，正三品，连升都不用升，直接兼了。皇上这是什么意思？”

没人接话。

高拱等了两息，自己接了。

“一个修河堤的人，让他兼管兵部——皇上要用他。不是小用，是大用。”

徐阶的手指在膝盖上动了一下。很轻。

裕王把茶盏放下了。放在桌角，离自己远远的，好像那茶烫手。

“徐师傅，您怎么看？”

徐阶没急着回答。他抬手，把桌上的茶盏挪了挪——不是自己的，是裕王刚放下的那盏。他把它从桌角推回到裕王手边。

“王爷先喝口茶。”

裕王看了他一眼，拿起茶盏，抿了一口。温的。高拱泡茶的水温掐得准，放了这么久，刚好入口。

徐阶这才开口。

“赵宁这个人，王爷了解多少？”

裕王摇头。

“只知道他是嘉靖三十二年的进士，二甲

好一个公忠体国！

“父皇让他兼兵部左侍郎——”裕王把茶盏放下，这回放得稳，“是要让他碰兵权？”

“恐怕不止是碰兵权。”徐阶摇头。

高拱急了：“那是什么？”

“兵部的账。”

三个字。

高拱的呼吸停了半拍。

兵部的账。每年几百万两的军饷，从户部拨出来，经兵部分下去，发到九边各镇。这中间有多少油水，有多少是严党的人在经手，有多少窟窿——兵部自己说不清楚，户部也说不清楚。

皇上让赵宁去查。

不是正式的查。是兼任。兵部左侍郎，管的就是钱粮军需。名正顺地进去，名正顺地翻账。

“皇上这一步棋……”高拱咽了口唾沫，没说完。

徐阶替他说了。

“皇上要动严党，但不急。他在磨刀。赵宁就是那块磨刀石——不对，赵宁就是那把刀。浙江磨了一遍，现在放到兵部再磨一遍。等磨好了……”

他没说下去。

裕王端起茶盏又放下，反复了两回。

“那我们——”他看着徐阶，“是拉拢他，还是不动？”

“拉拢。”高拱抢答，“必须拉拢。”

裕王皱了下眉。