户部云南司主事！

裕王府，书房。

谭纶把那张邸报折了两折，搁在案角上，退后一步，没说话。

屋里四个人，没人先开口。

裕王坐在正位上，手里端着一盏茶，茶凉了，没喝，也没放下。他在等。这间书房里的规矩不是他定的，是这三个人待久了自然形成的——大事，徐阶先开腔。

徐阶坐在左侧的椅子上，背挺得直，七十岁的人了，坐姿比高拱还端正。他的手搁在膝盖上，右手食指在膝盖骨上点了两下。

“鄢懋卿绕了。”

他说的是事实，但语气里有一层东西——不是惊讶，是品味。

高拱站在窗边，双臂抱在胸前，鼻子里哼了一声。

“正三品的钦差巡盐，绕开一个七品知县，传出去，嘉靖朝的脸都让姓鄢的丢尽了。”

谭纶没有附和，低头看了一下案上那张邸报。邸报上只有寥寥几行，是浙江来的消息，写得含糊，但该说的都在字缝里。鄢懋卿的船队从临安往南，过了建德，到淳安地界时改了航道，绕行半日，从隔壁的遂安入境，直奔下一站。

一个字都没提海瑞的名字。

但谁都看得出来，这一绕，绕的就是海瑞。

裕王把那盏凉茶放下了。

“淳安那个知县……海瑞？”

“海瑞，字汝贤，琼山人。”徐阶接过话头，不急不缓，“举人出身，没中过进士。最早在福建南平做教谕，后来调到淳安做知县，到任不满两年。”

裕王点了一下头。举人出身——这四个字在大明官场上就是天花板，意味着此人再怎么干，正常升迁到头也就是个知府。没有进士功名，六部侍郎以上的位子，想都不用想。

“教谕调知县，谁保举的？”裕王问了一句。

“没人保举。”

这三个字一出来，高拱转过头来，看了徐阶一眼。

谭纶也抬了头。

没人保举，就是说这个人在官场上没有根。没有座师提携，没有同年照拂，没有哪一派的大佬递过话。他是凭吏部的正常铨选补的缺。

在大明朝，这种人通常只有两条路——要么烂在地方上一辈子，要么死在地方上。

但海瑞走出了

户部云南司主事！

海瑞这种人，不怕。

不怕，就是最锋利的刃。

高拱把这层意思想透了，但紧跟着又摇了摇头。

“一个七品知县，连京城的门都进不了。就算把他弄来，放在哪个位子上？品级太低了，说话没有分量；升得太快，吏部那边严党的人不会放行。”

徐阶一直在等这句话。

“户部云南司主事。”

七个字，掷地有声。

高拱愣了一下。

谭纶也偏了一下头。

户部云南司主事，正六品，管的是云南一省的钱粮出入。这个位子说大不大，说小不小，在六部里属于那种不显山不露水、但手里捏着实实在在的账本的位置。

妙就妙在两个字——户部。

大明朝的钱袋子。严嵩的手伸得最深的地方，也是最怕人查账的地方。

把海瑞放进户部，等于在严党的粮仓里塞了一颗铁钉。他不用做什么大动作，只要在那里坐着，该查的账一笔不漏地查，该报的数一厘不差地报——严党的人就得睡不着觉。

高拱想了一会儿，偏头看向徐阶。

“从七品跳六品，升一级，吏部那边走正常的政绩考评，倒也说得过去。但——”

他顿了一下。