大破倭寇！加更

雨停了。

海面上的雾来得比戚继光预判的还快。天还没亮透，桃渚以东整片海湾就被灰白色的浓雾吞了进去，连二十步外的礁石都看不清轮廓。

戚继光的前锋营已经在桃渚西北的山岭上趴了整整一夜。

三千六百名士兵，没有一个人说话。甲叶碰撞的声响都被提前用麻布缠死了，连马嘴上都勒着嚼子。整座山岭安静得不正常，只有雾气在林间慢慢翻滚。

胡宗宪没有留在中军大帐。

他穿了甲，骑着马，带着二十名亲兵，天不亮就到了前线。

戚继光看见他的时候愣了一下。总督亲临前线这种事，在军法里没有明文禁止，但也没有哪个脑子正常的主帅会干。胡宗宪的官衔是浙直总督，加兵部尚书衔，论品级是正二品的朝廷大员。他死在这里，朝廷的板子先落在戚继光头上。

“部堂！——”

胡宗宪抬手打断了他。

“少废话。把你的阵型给我再说一遍。”

戚继光咽下后头的话，转身指向雾里。

“前锋营一千二百人，分三路。左路绕海湾北侧断退路，右路封住桃渚通往内陆的官道，中路正面突入倭寇营地。末将亲率中路。”

“火炮呢？”

“佛郎机炮十二门，已经在山脊上架好了。等中路接敌后，炮队对准海湾里的倭船开火，烧他的后路。”

胡宗宪点了一下头。

远处的雾里隐约传来海浪拍岸的声响。辛五郎的五千人就窝在那片海湾里，背靠着几十条大小船只，等着雨季过去、等着劫掠台州府。

他们不知道雾里藏着什么。

胡宗宪翻身下马。

他走到山岭的边缘，往下看了一眼。雾太浓，什么都看不见。但他闻得到——腥咸的海风里夹着炊烟的气味。倭寇在生火做饭。

他转过身。

山岭上趴着的几千名士兵，一双一双的眼睛从雾里露出来，盯着他。

胡宗宪没有拔刀，也没有挥旗。他站在那里，声音压得不高不低，刚好够前头几排的人听清。

“这是我大明的土地。”

没有铺垫，没有开场白。就这一句。

往后几排的士兵把这句话一层一层往后传，压着嗓子传的，每传一层声音就矮一截，到最后只剩口型在动。

胡宗宪等传完了，才接

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“缓则两全，急则俱伤。”

他缓了吗？没有。他选了急。

这一仗打完，东南的倭患就灭了大半。消息传回京城，朝堂上那根绷了十几年的弦就该断了。严家赖以维系权力的那条军需链条，从今天开始，一寸一寸地往回缩。

他的恩师，八十多岁的老人，那双握不稳笔的手，那些颤巍巍的字迹——

他护不住了。

他选了这片土地上的百姓，选了台州府城墙后头的几十万人。他没办法同时选他的恩师。不是不想，是做不到。一碗水端不平的时候，手腕往哪边偏，命就往哪边走。

山岭下的杀声开始稀疏了，倭寇的抵抗在一段一段地垮掉。

胡宗宪忽然动了。

他拍开旁边亲兵的手，拔了刀，往山下走。

亲兵头领一把没拉住，差点扑了个踉跄。

“部堂！不部堂不可——”

胡宗宪没回头。他的步子不快，一步一步踩着湿滑的山石往下走。甲片在雾里撞出铛铛的声响。

他走到了战场上。

刀光在身侧掠过，有倭寇从侧面扑过来，被随后赶到的亲兵一刀砍翻。血溅在他的铠甲上，顺着甲叶的缝隙往下淌。

他没躲。

脚下全是尸体和泥浆，分不清是倭寇的还是明军的。雨又开始下了，零零星星地打在铁甲上。他往前走，走过一堆燃烧的帐篷残骸，走过几个抱头蹲在地上的明奸，一直走到海湾的边上。