赵宁：开城门！迎敌！加更

大同城北，烽火台上的旗令还没落下来，急报就传到了赵宁手上。

“城外二十里，蒙古哨骑，五百以上。”

送信的斥候单膝跪在地上，铠甲上结了一层白霜，嘴唇冻得发紫。他是从墩台上一路跑回来的，两条腿几乎已经不听使唤。

赵宁接过信筒，拧开盖子，把里面的纸条抽出来。

薄薄一张纸，上头只有三行字。字迹潦草，墨迹都没干透，显然是仓促间写的。

五百骑。二十里。正北方向。

赵宁把纸条折起来，塞进袖子里。

“戚继光。”

“在。”戚继光就站在他身后三步远的地方。

“上城。”

赵宁转身往外走，走了两步又停下来。

“去把马芳叫上。”

戚继光领命，快步出了门。赵宁没等他，自己先往城北的城楼去了。脚踩在台阶上，靴底碾过结冰的砖面，发出一声脆响。

大同城的城墙，比他在京城见过的任何一座城墙都厚。墙体是夯土外包砖石，宽到可以并排跑两辆马车。垛口上的女墙年久失修，好几处缺了口子，用木板和沙袋临时堵着。

赵宁踩上最后一级台阶，北风立刻灌满了整个胸腔。

城头上稀稀拉拉站着十几个哨兵。看见赵宁上来，纷纷行礼。赵宁摆了摆手，走到垛口前头，探身往外望。

天灰蒙蒙的。远处的地平线和天际咬在一起，分不清哪里是地、哪里是天。风裹着沙土从北边吹过来，打在脸上生疼。

什么都看不见。

二十里。五百骑。在这片灰白的旷野里，那些人和马就藏在视线尽头的某个褶皱里。

身后传来脚步声。不止一个人。

赵宁没回头。

“马芳到了？”

“末将在。”

马芳的嗓门大，隔着几步远就能听出来。赵宁转过身，马芳和戚继光并肩站在三步开外。马芳穿着一身旧甲，甲片边角磨得发亮，胸口的护心镜上有一道斜着的划痕。四十出头的人，两鬓已经花白了。

赵宁没寒暄，直接开口。

“马副总兵，蒙古人的哨骑平常多久来一趟？”

马芳愣了一下。他显然没想到赵宁上来

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“末将本营三千人，满编。城中各营能动的，加起来大概八千到九千。凑一凑，一万出头。”

“够了。”

赵宁转身，面朝城内。他的视线越过低矮的房屋和灰扑扑的街巷，一直落到远处的校场上。那片空地上稀稀拉拉杵着几个木桩，积了一层薄雪，很久没人用过的样子。

“传令下去。”

马芳和戚继光同时看向他。

“打开城门。所有能动的兵，全部出城列阵。到城北校场操练。”

马芳的脸变了。

不是惊讶。是一种从骨头缝里冒出来的寒意。

“赵阁老！”马芳往前跨了一步。“城外二十里有五百骑蒙古哨骑，这个时候开城门——”

“我说打开城门。”

“阁老！”马芳的嗓门猛地拔高了。“五百骑是明的！暗的呢？蒙古人哨骑在前，主力在后，这是他们惯用的法子！万一后头跟着几千骑——一万骑——城门一开，他们冲过来，二十里地，快马小半个时辰就到！”

赵宁没动。

马芳的脸涨红了。

戚继光站在一旁，一句话没说。他的手搁在腰间佩刀的刀柄上，拇指压着刀镡。

赵宁看着马芳。

“马副总兵。”

马芳的胸膛急促起伏。