外举不避仇，内举不避亲

锦衣卫北镇抚司的灯亮了不到两刻钟，司礼监又来人了。

这回不是金牌急递。小太监捧着一份火漆封口的奏疏，站在司礼监值房门口等黄锦。

黄锦刚从北镇抚司走回来，靴子上还沾着霜。

“黄公公，九边急递。赵阁老的折子，昨日黄昏到的驿站，按规矩，连夜送进来了。”

黄锦接过去。

火漆完好，封口上盖着赵宁的私印。他掂了掂——厚。

没拆。这种折子，整个大明朝只有一个人有资格先看。

他转身，又往万寿宫走。一夜之间，

外举不避仇，内举不避亲

殿里安静了很久。

嘉靖摩挲折子的手指停了。

“准。”

就一个字。

黄锦愣了一瞬。他原以为至少还要磨上半个时辰。

“走司礼监的流程，发内阁拟票。”

嘉靖把折子合上，放回案几。

“主子万岁爷——”黄锦犹豫了一下，还是把话咽了回去。

嘉靖看了他一眼。

“想问什么，问。”

黄锦跪下来。“奴婢斗胆。三镇总兵都是赵阁老举荐的，朝里会不会有人说闲话？”

嘉靖靠回蒲团后面的靠枕上，闭了眼。

“赵宁要是三个位子全塞自己人，朕一个都不会批。”

停了一下。

“他没有。”

黄锦低头。

“谭纶是徐阶的人，他照样举荐。马芳跟他没有半点交情，他照样举荐。”嘉靖的手指重新搭上那串沉香木珠。“这小子——懂规矩。”

懂规矩三个字从嘉靖嘴里出来，分量比“准”字还重。

黄锦退出殿门的时候，天已经蒙蒙亮了。

他捧着赵宁的折子往司礼监走，脚步比上一趟更快。一夜之间两道旨意，一道抓人，一道任命。

这个冬天，不太平。

内阁值房。

徐阶到得早。卯时刚过，他已经坐在案前喝茶。

司礼监的人来得比他更早。

一份折子，一道口谕，搁在他桌上。