（请）

算人心，算生死！

嘉靖四十年前后，倭寇侵扰东南。严世蕃在江西老家修府邸的时候，有人参他“勾结倭寇，图谋不轨”。这个罪名一旦坐实，抄家灭族，皇上想保都保不住。

但这个罪名太重，也太虚。三法司未必敢用。

那些清流，那些自诩忠直的御史官，他们最想用的罪名是什么？

严世蕃睁开眼。

——杨继盛。沈炼。

嘉靖三十四年，兵部员外郎杨继盛上疏弹劾严嵩，被下狱，后来死在这座诏狱里。同年，锦衣卫经历沈炼因弹劾严嵩被贬官，后来也死了。两桩案子，天下人都知道是严嵩严世蕃父子下的手。

但批红的人是谁？

是嘉靖。

杀杨继盛的旨意，嘉靖亲笔批的。杀沈炼的旨意，也是嘉靖亲笔批的。

三法司如果把“冤杀杨继盛、沈炼”列为核心死罪上奏——就等于告诉嘉靖：皇上，您当年被严嵩蒙蔽，错杀了忠臣。

您错了。

嘉靖什么人？四十五年天子，二十年不上朝，把满朝文武玩弄于股掌之间。这个人一辈子最受不了的事，就是别人说他错了。

他可以杀任何人，但永远不会承认自己有错。

三法司要是用这条罪名定案，嘉靖只有两条路：要么承认当年被蒙蔽，打自己的脸；要么驳回审判，发回重审。

不管哪条——严世蕃都死不了。

这就是底牌。

严世蕃在石板床上躺下来，铁链在身侧哗啦啦地铺开。头顶的石板天花渗着水，一滴一滴往下淌，落在旁边的稻草上，洇出深色的湿痕。

该把风放出去了。

——

”，天下读书人没有不知道的。沈炼被杀的时候，连两个儿子都被牵连处死。

这笔血债，终于有机会清算了。

这笔血债，终于有机会清算了。

——严世蕃残害忠良，当以此罪定死！

奏疏上就这么写。

三法司的堂官聚在一起商议，都觉得这个罪名立得住。证据确凿，天下共知，民心所向。

没有人想到更深一层。

或者说，想到了，但不敢往那个方向想。

因为一旦往那个方向想——杀杨继盛的旨意是谁批的？——整件事的性质就变了。从“严世蕃害死忠臣”变成“皇上杀错了人”。

这个念头太危险。

危险到没人敢碰。

——

诏狱的夜很长。

油灯摇摇晃晃，在石壁上投下变形的影子。严世蕃侧躺在石板床上，听着头顶滴水的声音。

对面牢房里有人翻了个身，咳嗽了两声。

严世蕃忽然开口。

“你在这儿关了多久了？”

对面沉默了一会儿。

“……三年。”

“什么罪？”

“得罪了人。”

严世蕃笑了笑，铁链跟着响了一串。

“在这座牢里，谁不是得罪了人。”

翻了个身，面朝墙壁。

外面的那些人，争先恐后往他挖好的坑里跳。杨继盛，沈炼，忠臣的血——多好的罪名，多解气的罪名。

满朝文武，还有几个人能看穿这一层？

赵宁。

严世蕃的手指停住了。

那个年轻的阁老，嘉靖亲手提拔起来的人，此刻在九边整顿军务。京城里留了胡宗宪和张居正坐镇。

胡宗宪是个厚道人，会顾忌几分情面，看透也不会说。

张居正……

手指又开始敲了。铁链细碎地响。

这一局，关键不在三法司，不在内阁，甚至不在嘉靖。

关键在于——有没有人，敢当着满朝文武的面，把“杨继盛”三个字从罪状里划掉。

牢房外头，靴子踩在石板上的脚步声由远及近。

有人提着灯笼走过来。光透过铁栅栏，一格一格切在严世蕃脸上。

来人在牢房前站住了。

严世蕃没动。

“严世蕃。”

每个字咬得很清楚。

“大理寺少卿邹应龙，奉命提审。”

严世蕃慢慢坐起来，铁链在石板上拖出一道刺耳的声响。他抬起头，灯笼的光打在他脸上，颧骨的阴影很深。

“邹大人。”

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