“现在？天都黑了——”

“现在。”

赵福看了看赵宁的脸色，把后半句话咽了回去。

“箱子里的东西金贵，路上不许颠。”赵宁又加了一句，“到了裕王府，告诉冯保四个字。”

“哪四个字？”

“万寿无疆。”

赵福虽然不懂，但跟了赵宁这么多年，不该问的从来不问。他招呼了两个家丁，把箱子抬上马车，裹了三层棉被，连夜出了门。

赵宁站在院子里，看着马车的灯笼晃晃悠悠地消失在巷口。

夜风从墙头灌进来，吹得廊下的灯笼左右摇摆。

嘉靖要死了。

这不是诅咒，是事实。李时珍的方子续不了几天命。正月里宫中传出来的消息，一天比一天难听。

裕王登基，板上钉钉。可登基之后呢？

高拱是裕王的老师，从小看着裕王长大的。论亲疏，赵宁拍马赶不上。

但朱翊钧不一样。

世子朱翊钧，今年八岁。赵宁教了他几年书，这几年里，每三天去一次裕王府，风雨无阻。

高拱是裕王的人。

赵宁是世子的人。

裕王今年三十岁，身子骨也不算硬朗。十年、二十年之后呢？

这盘棋，赵宁落子的地方，比所有人都远一步。

一只老龟，送到裕王府。裕王拿去献给嘉靖，是孝心。嘉靖龙颜大悦，是续命的念想。

而促成这件事的人——

冯保会告诉裕王，东西是赵阁老送来的。

裕王会记住这个人情。

赵宁转身往书房走。经过客院的时候，里头传来隐约的歌声，调子婉转陌生，是蒙古长调。

三个蒙古美人。

这个倒不急。来日方长。

赵宁推开书房的门，桌上那方徐阶送的端砚安安静静地搁着，墨色沉凝。

他坐下来，铺开一张纸，提笔蘸墨。

给戚继光回信。

笔尖落在纸上，只写了四个字——

“甚好。勿。”

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