政治联姻！

赵宁搁下酒杯。

来了。

“尚未婚配。”他答得坦然，“在浙江时纳了一妾，名唤芸娘，如今养在府中。”

高拱“哦”了一声，端起酒杯晃了晃，没喝。

“芸娘。”他把这两个字在嘴里嚼了嚼，“我听说，是杭州的花魁？”

赵宁看了他一眼。

高拱笑了笑，摆手道：“你别多心。我不是那等嚼舌根的人。我是做了些功课——”

他把酒杯放下，身子往前倾了倾。

“芸娘，本姓沈。父亲沈练之，嘉靖二十七年进士，授南京翰林院编修。正经的书香门。他往椅背上一靠，语气松弛下来。

“忠良之后，家世不俗。这我都认。可话说回来——”

他竖起一根手指。

“名义上，她毕竟是花魁出身。你赵云甫如今是什么身份？次辅。将来是要坐那把椅子的人。没个正室夫人，朝堂上那些人的嘴，你堵不住。”

赵宁端着酒杯，没动。

这话不假。大明朝的规矩，内阁辅臣的正室，那是要受诰命的。花魁出身的妾室，哪怕家世再清白，也上不了台面。

——但高拱说这些，不是替他操心。是在铺路。

赵宁把杯中酒饮尽，放下杯子。

“肃卿兄有话直说。”

高拱等的就是这句。

他朝门口拍了两下掌。

脚步声从回廊那头传来。轻而稳，不急不缓。

一个年轻女子从侧门走进花厅。

二十三四岁的年纪，穿一身月白色的褙子，头上只簪了一支白玉兰花簪。五官端正，眉目舒朗，进门之后不卑不亢地站定，向赵宁福了一福。

落落大方。没有闺阁女子常见的扭捏。

高拱站起来，伸手一引。

“这是我的二女儿，高娴。闺字令仪，年芳二十四。”

赵宁的视线在高娴脸上停了一瞬。

——二十四岁未嫁。搁在寻常人家，早该被人议论了。但高拱是谁？内阁阁臣，裕王府旧臣。这种门

政治联姻！

高拱挑了挑眉。

“《大明会典》，内阁同朝高官，禁止互相联姻。你我同在阁中，这桩婚事若传出去，官的折子明天就能堆满通政司。”

高拱盯着他看了两息。

然后笑了。

不是客套的笑，是那种胸有成竹的、志在必得的笑。他大手往桌上一拍。

“这件事——”

他伸出一根手指，点了点赵宁。

“只要你点头。其他的，我来办。”

赵宁没说话。

高拱站起来，绕过桌子，走到赵宁跟前，居高临下地看着他。

“云甫，我把话撂这儿。你娶了我闺女，不用矮我一头。咱们该怎么称呼还怎么称呼，朝堂上该怎么办事还怎么办事。你是你，我是我。”

他拍了拍赵宁的肩膀，力道不轻。

“但有些事，一个人扛不动。”