海刚峰：大胆！看看我背后站着谁？

调令送到海瑞手上的时候，他正在翻河南那本漕粮账册。

送调令的是吏部文选司一个八品小吏，站在门口不敢进来，把公文举过头顶，弯着腰递进去。

“海大人，吏部调令。”

海瑞接过来，展开看了一遍。

南京户部主事。即日赴任。

他把调令搁在桌角，继续翻账册。

那小吏站在门口等了半天，没等到反应，小心翼翼地问了一句。

“海大人，您看这调令……”

“看了。”

“那您……”

“下去吧。”

小吏如蒙大赦，转身走了。脚步声在走廊里越来越远，带着一股逃命的意思。

海瑞把账册翻到

海刚峰：大胆！看看我背后站着谁？

“但有一桩事。”海瑞的两只手垂在身侧。“南京户部主事，正六品，管粮务。听着有权，其实没有。南京六部是个摆设，谁都清楚。我到了那边，要查账，要提审，要调卷宗，地方上的人凭什么配合我？”

赵宁没说话。

海瑞继续说下去。

“一个被京师踢过去的六品官，地方衙门见了，先掂量掂量你背后还有没有人撑腰。有人撑，递个笑脸配合你。没人撑——”

他停了一下。

“卷宗找不到了。经手人调走了。当年的账册被虫蛀了。”

赵宁嘴角动了一下。

这些推脱的借口，他在浙江修河堤的时候全听过。一字不差。地方上糊弄京官的手段，翻来覆去就那么几样，但样样管用。

“你要什么？”

“我要一样东西。不多。能让南直隶的人知道我背后有人就行。”

赵宁没犹豫。

他转身走到书桌后面，拉开右手边搁在桌面上，往海瑞那边推了推。

“拿着。去南京之后，遇到推三阻四的，拿这个出来。只要我还在内阁次辅的位子上，应当没人敢不卖这个面子。”

海瑞低头看了一眼那方印。

青田石。成色不算好，边角还磕了一小块。不像是精心挑的料子，倒像是随手找了块石头刻的。

——跟这间书房一样。不算阔气，但该有的都有。

他伸手把印章拿起来，掂了掂，揣进怀里。

“我不谢你。”

赵宁靠回书桌边上。

“你我都是替百姓办事。谈不上谢。”

海瑞看了他一眼。

没再说别的。拎起那个蓝布包袱，转身就走。