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钱昭清独自坐在厢房内的梳妆台前，一面铜镜映出她的清丽面容。

镜中人虽已非二八少女，眼角也已生出数道皱纹，但眉目清雅，鼻梁秀挺，唇瓣丰润，依旧称得上容色照人。尤其那双沉静含笑的眼，经年历练下来，更透着一股通透从容的气韵。

她微微倾身，指尖轻抚过眼角，仔细端详那几道岁月留下的痕迹，神色平静，并无愁态，倒像在审视一件熟悉的旧物。

作为钱家派驻在这白露坊市的店铺管事，她在此已经营了十余年。

以一介女子之身，凭借玲珑心思和善于识人断物的眼力，将这本不算起眼的分铺经营得日渐兴隆，往来修士无论修为高低、出身如何，她皆能应对得妥帖周到，令人如沐春风。

族中不是没有闲。这些年，催她嫁人、回归族内相夫教子的声音从未断过。

但她心中自有丘壑，岂愿囿于后宅一方天地？执掌一店，盈亏自负，见识四方来客，这般日子，远比那依附他人的妻妾来得痛快自在。

她拈起一枚玉簪，熟练地绾发，眼神沉静而笃定。

随后，她拉开梳妆台一侧的小屉，取出一只小巧瓷盒，揭开盒盖，指尖蘸了些许殷红细腻的膏体。

这唇脂是她前次托一位常往来于南北商路的相熟女修，特意从丰国一家名为“锦绣坊”的香粉铺子捎来的。据说那家铺子用料讲究，远非寻常货色可比，在女修中也是小有名气。

她对着铜镜，指尖轻点唇瓣，均匀染开那抹动人红色，动作娴熟从容。随后，又顺手将鬓角一缕碎发理顺，这才起身，步履从容地走出厢房，朝前铺走去。

一路上，沿途遇到的钱家子弟纷纷停下手中活计，恭敬地唤一声“管事”。

她一一点头回应，神色温和却不失威严。

行至铺中，她目光不经意地扫过门口。

那位青玄宗的陈姓弟子，自初次购买灵桑叶后，后续又来了数次，每次皆提前约定好下次取货的时日。看来此人当初并未虚，确是在饲养某种灵蚕。

今日，正是约定的日子。族内也已派人，将今晨新采的上等灵桑叶送了过来。

钱昭清在门口附近稍候了片刻，便见一个熟悉的青袍身影自街角转出，稳步而来。

她心中微微一动，这位陈道友每次前来，时辰都掐得极准，几乎分毫不差。

未等对方走近，她便主动迎上前去，温婉笑道：“陈道友每次都是这般准时。”

来人正是陈玄。他拱手一礼，客气道：“钱管事。”

两人简单寒暄两句，钱昭清便侧身将陈玄请入店内，一边引路一边自然地说道：“道友所需的灵桑叶早已备好，皆是今晨新采的上品。道友此次是照例取了便走，还是容妾身奉上一杯清茶，稍作歇息？”

她此话本是惯常的客套，深知对方以往皆是货款两清便径直离去。不料陈玄今日却顺势点头：“既然如此，便叨扰钱管事片刻。”

钱昭清闻，眼底闪过一丝不易察觉的讶异，但依旧得体道：“道友哪里的话，请随我来。”

说着，便笑意盈盈地将陈玄引入雅室。

茶香淡雅，在室内缓缓散开。

钱昭清将茶盏轻推至陈玄面前，含笑温声道：“陈道友今日特意留下，想必是另有指教？若有用得着妾身之处，但说无妨。”

陈玄指尖轻点桌面，开口道：“钱管事客气了。陈某确有一事想请教，贵家族经营的水运路线，主要皆是在梁国境内吗？”

钱昭清闻，眼波微转，随即笑道：“道友既然问起，妾身也不便隐瞒。我钱家虽以梁国为本，但对毗邻的丰国境内几条重要水道和商路，也颇为熟悉，时常有货船往来。”

陈玄继续问道：“不知钱管事手中，可有记载丰国境内水道与商路详情的路线舆图？”

钱昭清展颜一笑：“自然是有的。”

她边说边从储物袋中取出一枚玉简，解释道：“不瞒道友，坊市地处两国之交，南来北往的客人众多，时常有客商询及丰国漕运事宜。因此铺中一直备有舆图，以便为客商指引路线、估算运费，也好扩展些代办转运的生意。”