这一趟他们非去不可。可有明旨在身，便不是朝廷交出去的人质。

至少到了边关，他们仍有名分可依。

皇帝看了方承砚片刻，指腹在御案上轻轻一压。

“方卿想得周全。”

方承砚垂首：“臣不敢。边关有难，臣等既受国恩，自当为陛下分忧。”

这话说得恭谨。

可御书房里的人都听得出来，他没有提愿不愿去。

皇帝目光又落到沈长衍身上。

“沈长衍。”

沈长衍上前半步，俯身行礼。

“臣在。”

皇帝道：“你才从北狄手中回来，身上旧伤未愈。此行凶险，你可还撑得住？”

沈昭宁心口一紧。

这话听着像体恤，可问到这里，已经是在逼沈长衍自己表态。

沈长衍神色平静。

“边关有难，臣自当尽力。”

皇帝脸色终于缓了些。

“好。”

他抬手，将那封急报压在御案上。

“朕会命禁军沿路护送，各处驿站提前布防。你们奉旨赴边关议和，先稳住北狄。待援军和粮草一到，便立刻折返上阳。”

三人俯身。

“臣遵旨。”

从御书房出来时，天色已经沉了不少。

宫道很长，两侧宫墙压得人透不过气。

方承砚走在他们身后几步，快到宫门时，他终于开口。

“沈昭宁。”

沈昭宁脚步微顿。

可她还未回头，沈长衍已经往旁边一步，挡在了她与方承砚之间。

方承砚看着他。

沈长衍神色平静，语气却冷。

“方大人有什么话，明日路上再说。”

方承砚沉默片刻，到底止住了话。

沈昭宁也没有回头。

沈长衍带着她出了宫门，径直上了安远侯府的马车。

车帘落下的那一瞬，方承砚仍站在宫门前。

陆征低声道：“大人。”

方承砚收回视线。

“走。”

安远侯府的马车驶出宫门，车轮声压过青石长街。

沈昭宁坐在车中，脸色冷得厉害。

许久，她才道：“顾相这是要逼我们出上阳。”

沈长衍隔着车帘，望着外头一晃而过的灯影。

“上阳城里，他杀不了我们。”

沈昭宁声音更低。

“所以借了北狄的手。”

沈长衍没有接话。

车帘外灯影一晃而过，他想起御书房里皇帝问的那一句“可还撑得住”。

撑不撑得住不重要。

他不能不去，阿宁也不能。

马车驶过长街，沈昭宁忽然想起那道赐婚旨。

当初那道赐婚旨意落下时，她只以为是圣意难违。如今再回头看，方家、顾家、沈家一步步斗到今日，哪一步真是偶然？

顾相狠。

可御座上的人，也从来不是看不清。_l