方承砚离开驿站后，一直没有回来。

起初，禁军只派了两人沿官道探了一圈。可夜色渐深，仍没带回方承砚的踪迹。

禁军统领到底压不住，带人到沈长衍门前，隔着门道：“沈公子，方大人至今未归，卑职得派人出去寻。”

沈长衍的声音很快传出来：“方大人负气离去，未必愿意见你们。”

禁军统领被噎了一下，可人不能不找。他只得道：“卑职会留下一半人守驿站，余下的人沿官道往前搜寻。若方大人只是散心，卑职也不敢惊扰，只远远护着。”

屋中没有再传出声音。

禁军统领等了片刻，终究不敢再耽搁，转身点了近半人手出驿。

马蹄声渐渐远去。

前院火把少了将近一半，巡夜的脚步声也跟着稀疏许多。

驿站重新安静下来，沈家护卫仍旧守在两侧厢房外，屋中灯火未熄。从窗纸上看去，依稀还能看见榻边垂下的帐影。

快近寅时，后院忽然起了一阵极轻的风。

守在廊下的禁军只觉得眼前一黑，还未来得及出声，便被人从后捂住口鼻，悄无声息地拖进廊柱阴影里。

几道黑影翻过院墙，落地时几乎没有声响。他们分成两拨，一拨直奔沈昭宁屋中，一拨往沈长衍房里去。门闩被细刃挑开，黑衣人闪身入内，刀锋在黑暗里泛着冷光，入屋便直奔榻上。

下一瞬，刀锋齐齐落下。

帐幔劈裂，锦被翻卷，棉絮四散。

可榻上空无一人。

黑衣人动作一滞。

“不好——”

话音未落，屋外骤然亮起。

漆黑的后院一瞬间亮如白昼。两侧廊下、院墙之后、柴房屋脊上，伏好的禁军和沈家护卫同时现身，弓弩齐齐压住屋中和院里的黑衣人。

沈长衍站在廊下，脸色苍白，身上披着外袍，手中却握着刀。

沈昭宁站在他身侧，弓已经拉开。

“撤！”

有人厉声喝道。

可已经晚了。

羽箭从四面射下，最先冲出屋门的几名黑衣人当即倒在台阶上。其余人迅速往院墙处退，试图翻墙而出，可墙头上早有人守着，火把往下一压，将他们的退路照得无所遁形。

沈昭宁没有急着放箭。

她先扫过东侧屋脊。

果然，下一瞬，一支箭从屋脊暗处射出，直奔廊下传令的禁军而去。

沈昭宁指尖一松，后发先至，在半空截住那支冷箭。两箭相撞，箭杆当场断裂，跌落在地。

屋脊上的人终于现了身。

女子一身黑衣，长发高束，手中弓弦尚未放下。火光映上她的脸，眉眼凌厉，唇边没有半点笑意。

赫连珠。

沈昭宁认出了她。

赫连骁的亲妹妹。北狄射鹰赛上，她曾与沈昭宁争魁首，最后还是输了。

那时只是输赢，如今再见，眼里便是杀意。

她出手极快，第二支箭直奔沈昭宁咽喉。沈昭宁侧身避开，冷箭擦着鬓边钉进廊柱，木屑炸开，肩上旧伤也被牵动。

下一瞬，她反手还击。赫连珠翻身避开，衣摆却被钉住一角。她拔刀斩断衣角，仍慢了半步，腕侧被擦出一道血痕。

赫连珠低头看了一眼，再抬头时，眼中恨意几乎压不住。

“沈昭宁，今日你必须死。”

话音落下，她不再管院中那些被困的黑衣人，纵身从屋脊跃下，脚尖踏过廊柱，直逼沈昭宁而来。

沈长衍握刀的手骤然收紧。

“阿宁！”