她当年，也是这样说服你的？

安姐儿应声而至，先向平宁郡主端端正正行了一礼。

平宁郡主连忙伸手虚扶，顺势拉过她的手，口中不住赞道：“好孩子，几年不见，出落得越发好了。这通身的气派，便是走遍天下也寻不出

她当年，也是这样说服你的？

她望着平宁郡主，目光清澈而诚恳：“这种事，旁人或许不懂。可以说他傻，说他自讨苦吃，说他身在福中不知福，可您不行。”

“因为他是您生的，是您一手养大的。他在这世间所为种种，无论善恶，皆有您的一份因果在内。”

“所以，您该是最懂他的人才是。他若不回，自有他不回的道理与坚持。您又何必勉强？”

“您一手养大的孩子，您最该清楚他的善，他的孝。难道他当真能抛下您与国公爷，不管不顾么？说到底，不过是仗着如今他自己年轻，您二老也身子健朗，便想放手去做些免得让自己遗憾终身的事罢了。”

她微微一顿，声音愈发柔和：

“既然爱他，何不成全？”

平宁郡主痴痴坐着，久久不语。

良久，她抬起头望向世兰，声音带着一丝沙哑：“她当年……也是这样说服你的？”

世兰微微扬起下巴，语气里是藏不住的骄傲：“我可没有你这般迂腐。本夫人是自己想明白的。”

平宁郡主望着她，竟笑了。

她重新展开那卷画，指尖轻轻抚上画中人的眉眼，泪水无声滑落。

再抬眸看向安姐儿时，那目光已是前所未有的平和。

她细细打量着眼前这个姑娘，却再没了从前那股高高在上的审视意味。

“孩子。”她低声道，格外真诚：“谢谢你同我说这些……直到今日，我方知晓，他为何独独对你……”

后面的话，她戛然而止。

平宁郡主深深望了世兰一眼，这一次，再无半分勉强与不甘，只有发自内心的钦服：“秦大娘子，你养了个很好的女儿。”

世兰伸手，轻轻揽过女儿的肩头，唇角含笑，眉目温柔：

“我知道。”

——

约莫两月之后。

泉州，县衙后堂。

烛火如豆。

齐衡批完手头最后一份公文，搁笔，揉了揉眉心。

不为抱着手臂缩在门边，困得眼皮直打架：“爷，您行行好，早些歇了吧。蜡烛要烧尽了，小的这回可当真不给您续了，省得您又熬到后半夜。”

齐衡笑骂：“就你讲究多，快睡去吧。”

他将批好的公文归拢整齐，抬眼看了看案头那截已烧得只剩寸许的残烛。

从抽屉深处取出那封傍晚刚到的家书。

深吸一口气，缓缓拆开。

第一页字里行间，依旧是满满的惦记与琐碎絮叨，问他一应起居可都习惯，问泉州冬日是否湿冷，问近日里公务是否繁多。