4月29日，江辰风率领“猛虎突击队”抵达高城镇阵地。这里，是国民政府中央军第五战区第十一集团军第十三军的防区。阵地前线连绵起伏，浓烟与硝味交织在空气中，让人几乎忘了这里原本是一座安静的山镇。

按照原本的历史，5月1日那天，日军第三师团从应山附近出发，突然猛攻第五战区左翼。仅半日便突破国军第八十四军在徐家河以东的阵地，随后向郝家店、塔儿湾一线推进。

第八十四军与第十三军首战不利，被迫退守高城与塔儿湾，双方激战两昼夜，阵地反复争夺六七次。塔儿湾的土壤几乎被鲜血浸透，每一寸山坡都埋着未及掩埋的遗体。

第十三军是中央军的主力部队，曾在南口保卫战、台儿庄会战、武汉会战中立下赫赫战功，被日军内部文件称作“精锐中核兵团”。

但再顽强的士兵也是血肉之躯，面对毒气弹这种泯灭人性的武器，英勇也会被无声的死亡吞没。日军深知国军缺乏防毒装备，因此肆无忌惮地以毒气制胜。

5月4日，日军发动连番猛攻，数次释放毒气。八十四军与十三军伤亡惨重，塔儿湾、高城的防线终被撕裂。炮火与战车碾碎了防御阵地，部队被迫向西撤退。

然而，这一次的历史不再一样。

因为江辰风的出现，一切发生了偏移。汪淼率领的独立旅也在赶来支援，只是路程较远，最快也得一日后才能抵达。

李宗仁派来的这支“加强兵力”，虽然名义上是援助，但火力差距太大。要知道，国军往往要三军合力，才能与日军一个师团相抗。而如今，鬼子还携带着大批毒气弹。

江辰风此行的目标，是从高城阵地绕过日军防线，潜入塔儿湾后方，趁敌不备，一举炸毁毒气弹仓库。

但眼下战场警戒森严，这计划想要实现，必须依靠第十三军发动一场声势浩大的佯攻，吸引鬼子火力，才能为“猛虎突击队”制造突入的空隙。

然而，军长张轸听完江辰风的作战计划后，只是微微一笑。表面是赞赏，语气却透着拒绝。

“江教官，我听过你的名字。上次反扫荡战绩突出，连李宗仁长官都亲自表扬过你。”张轸慢条斯理地说，“可这次不一样。你这四十多人的小队若真要绕到鬼子后方，那可是九死一生。第三师团的厉害，我比你清楚。”

“军长不必担心。”江辰风语气坚定，“特战队成立的意义，就是去最危险的地方。这是我们的任务，也是军人的使命。就算前方是鬼门关，我们也得闯过去。”

张轸愣了片刻，神情复杂。他当然明白江辰风的勇气可嘉，可佯攻一场，就是让几千兄弟拿命去换。他不是不想打，只是不忍心。

“江教官，你也看到了，鬼子火力多强。正面战场可不同于敌后，敌人的炮一轰，我们就得死上百人。你能明白这种无力感吗？”

“我明白。”江辰风平静道，“上次反扫荡时，我带猛虎突击队协同汪旅长第一团击退东条联队，几乎全歼敌军。那时候，我们也面对过几十倍兵力的鬼子。”

张轸神色一震，他确实听说过那场胜仗，却不知其中也有江辰风的功劳。

沉默片刻后，他叹了口气，索性开门见山道：“一次佯攻可不是闹着玩。最少要动用两三个团，上万人。如果鬼子开炮，我们就得损失上千人。弟兄们还没准备，贸然出击，只会全军覆没。”

江辰风听懂了――张轸并非不理解，而是不信任。怕自己拿着几千条命去赌博。

“军长，打仗哪有不死人的？我们炸掉毒气弹，是为了让更多人活下来。若不趁鬼子未用前先毁掉，等毒气蔓延，那才是真正的白白送命。”江辰风语气平稳，却掷地有声。

“死可以，但要死得其所！”张轸拍案而起，“我不会让弟兄们没见到鬼子就去送死！”

“毒气弹一旦投放，所有人都得死。”江辰风声音冷静，“请你相信我。这是李宗仁长官亲自下达的任务，我只是执行命令。军长，请配合我们的行动。”

张轸神色凝重，显然犹豫。他听说过毒气弹，却不了解其真正恐怖。对江辰风这个“李宗仁的人”，他更是心存戒备。

参谋们察观色，立刻帮着军长说话：“江教官，别逞能了。几十人绕后方几十里？那是找死！就算真摸过去，也逃不出鬼子的炮火。”

“对啊，还想炸毒气弹？你以为打鬼子跟山里剿匪一样容易？”

“别忘了，鬼子有上百架飞机、几十辆坦克，你们特战队再神，也打不穿钢板吧？”

他们讥讽的语气让空气骤然紧绷。

江辰风皱了皱眉，直视张轸，沉声道：“李宗仁长官的命令，不是儿戏。鬼子的毒气弹威力远超以往，他们不是在虚张声势，而是准备屠杀。若不先毁掉，整个塔儿湾都会沦陷。”

一个参谋不服地反驳：“前几个月在仰广也放过毒气，结果没那么严重，用衣服捂住口鼻就行……”

江辰风打断他，语气陡然冷了下来：“那是瓦斯，这次鬼子带来的是新型毒气。中毒者全身溃烂、失明、窒息而死。连空气都成了毒药！”

会议室一片沉默，张轸的手指轻轻敲着桌面，神情变得凝重。

“军长，”江辰风趁势继续，“无论是特战队执行任务，还是贵部弟兄坚守阵地，我们的目标一致：击退鬼子，守住阵地。若不除掉毒气弹，谁也守不住！”

张轸沉默良久，目光复杂。最终仍叹息道：“江教官，你说得对，可我不能让几千人陪你冒险。昨夜我派敢死队夜袭鬼子，没走几里就全军覆没。鬼子的防御太严，这不是勇敢，是送死。”

江辰风深吸一口气，低声道：“那我只能发一封电报，请李宗仁长官亲自下令。”

“随你。”张轸摆手，冷笑道，“电报机在那。可李长官日理万机，你的信，恐怕得两天后才有人看。”

江辰风没有再语，走向通讯席，沉着地下达电报内容，并附上李宗仁给他的“加急密令”。

张轸看着他，不置可否，心里暗想：这年轻人太天真。

然而，十几分钟后，通讯员忽然摘下耳机，神色激动地喊道：“军长！第五战区司令部李宗仁长官的加急密报！”

屋内瞬间鸦雀无声。

张轸愣了一下，随即接过译文，越看越震惊。电报上只有四个字：

“立即执行。”

几位参谋面面相觑，心中发凉。原本满嘴讥笑的人，这时一个都不敢再出声。

张轸抿着嘴，沉默片刻，转身对江辰风立正敬礼：“江教官，第十三军将全力配合猛虎突击队的作战行动！”

5月1日傍晚，夕阳残血般洒落在高城镇外。阵地上空，硝烟弥漫，空气中充斥着潮湿泥土与火药混杂的味道。

随着一声刺耳的哨音，国军三团兵力从战壕里同时跃出，向三百多米外的日军防线发起突击。枪声瞬间打破傍晚的宁静，火光在山谷中连成一线。

这次，是国军主动出击。虽然只是一场佯攻，但张轸依旧投入了全部可用火力――八挺水冷式m2重机枪、十五门迫击炮、三十挺捷克式轻机枪，还有从鬼子手中缴获的十二挺“歪把子”。

他清楚，李宗仁的命令已经下达，不能再拖。只是，心里对“猛虎突击队”的任务依然半信半疑。

他不信江辰风真能成功，却也不想让那四十几人死得太快。于是，他索性倾尽所能，把这场“佯攻”做得更逼真――不仅为了掩护，也为了让鬼子相信这就是国军的主攻方向。

若是被敌人察觉端倪，江辰风和他的队员，便会死无葬身之地。

张轸是个纯粹的军人，信奉“命令就是天职”。他或许不认同江辰风的计划，但既然任务落到他头上，就一定要尽力去完成，不掺半点私心。

而江辰风也正是看重他这一点，才放心地把生死托付给他。

张轸内心有一股深藏的孤傲，他是个坚定的抗战派，对上峰的政治算计厌恶至极。为了抗日，他不得不身处泥潭，却依旧保持着军人的底线。