应城外围的密林深处，夜色正慢慢沉下来。临时指挥点设在一块巨石旁，火光压得极低，避免暴露行踪。江辰风与汪淼正与猛虎突击队军官、独立旅参谋们研究攻城计划。

他们已经收到了李宗仁的紧急电报，明确了黑川第三师团准备死守应城的意图。日军此举不仅为了防止东西两翼的主力部队被国军切断联络，更是为了确保铁路与公路交通线不被破坏。

尤其在机场被炸、安陆县城陷落后，第三师团的优势被压得所剩无几；如果应城再失，他们这场由冈田浩三和高桥次郎筹划的战役，几乎等于提前宣告破产。

数盏马灯照着地图，江辰风等人围着石头，把落叶拨开，把地图摊在青苔上，密密麻麻的标记清晰地勾勒着城墙、城门、制高点与周围地形。

空气中弥漫着一股沉甸甸的压迫感。

汪淼站在旁边，时不时瞥向江辰风，心里五味杂陈。塔儿湾的“奇迹”、安陆县城的轰炸……这些本该不可能实现的战果，在江辰风手里却变成了理所当然。想到他还能平安无事地踩着日军的尸山血海回来，汪淼心中那叫一个震撼。

虽说名义上他是旅长，但此刻会议的核心人物只有一个，那就是江辰风。

很快，参谋长捡起一根树枝，敲着地图介绍起来：

“应城是明成化六年修的老城，城墙砖石包砌，嘉靖三十六年完工，到现在有三百多年历史了，总长接近三千米，高差不多七米，共开六个城门。

城内驻着一个不满编的大队，大约三个中队六百左右的日本兵。他们没有迫击炮和野炮，但轻重机枪不少。另外还有一个团的伪军，数量在七八百。”

他停顿一下，叹了口气。

“整体而，敌军不算强，但有城墙撑着，对我们很不利。伪军也能帮他们挡子弹，消耗我们的火力。攻城……难度不小。”

汪淼点头，也皱着眉：“攻城本就是最难的仗。我们没重武器，只有几门迫击炮，作用有限。再加上鬼子援兵随时可能赶到，时间比任何时候都更紧。”

众人面面相觑，静默蔓延开来。

“而且，应城的城墙虽然老，可毕竟是实打实的砖石结构，我们硬攻的话，伤亡一定不小。”参谋长补充道。

“鬼子虽然不多，但装备比我们好得多，弟兄们又长途跋涉，状态并不算好。”另一名军官说。

“旅长，我们到底有什么办法能稳拿应城？”

随着一声声担忧传出，所有人的目光最终全被吸引向同一个方向。

“江队长，您的本事大家都见识过，这仗我们该怎么打？”

“对啊，您说句话，我们心里就有底了。”

赵石头见大家齐刷刷看向江辰风，忍不住开口道：

“其实大家不用太紧张。鬼子的城墙硬，但兵力并不多，而且没炮。还有大量伪军充数，从日军紧张程度看，这部队八成没打过大型攻坚战，绝对不是精锐。”

林苍霖也接着说：“没错，我们猛虎突击队虽然以突袭、渗透为主，可真刀真枪跟鬼子拼命的经验多得很。刚干掉他们机场那一战，你们也看到了，鬼子的士气都被我们打散了。”

独立旅的军官们听着猛虎突击队的自信，心里震荡不已。那种“胜利理所当然”的底气，是只有靠战场一场场打出来的。而他们缺的正是这个。

此时，江辰风终于抬起头，看向汪淼，笑意轻淡却带着强大压迫感：

“汪旅长，把心放宽。攻城难，但对于我们猛虎突击队来说，城墙只是纸门。塔儿湾只是开胃菜，现在我的兄弟们已经准备好了。打破应城的城墙，不需要炮，我们就能做到。”

他的声音不高，却像在密林间炸开一般，让所有人瞬间精神一振。

这话不是吹牛，因为他们刚从地狱里杀回来。

而所有人都清楚――

只要江辰风说得出，他们就真能做到。

汪淼心头猛地一震，他对上江辰风那种毋庸置疑的坚定，自内而外的那股强者气场让他原本的焦虑像被压住了一样瞬间消散。他环顾四周那群紧绷的军官，不由点头开口：

“江队长说得对，咱们有猛虎突击队撑着，就是最锋利的攻城尖刀。小鬼子的城墙根本不值得怕！”

在场的众人听了精神大振。他们都清楚，江辰风不是在空口白话，猛虎突击队在“随枣会战”战场上的表现，简直像天兵天将般压着黑川第三师团主力打。与那样的敌人相比，应城县里这点守备力量算得了什么？

江辰风看着众人那股又燃起来的战意，轻轻点头，语气沉稳而冷静：

“既然如此，我们接下来要做的，就是以猛虎突击队和独立旅敢死队为矛头，选好突破点，制定最有效的攻城方案。”

他抬手指向地图，语气透着十足的决断力。

“必须在最短时间内突破应城。只要拿下这座城，小鬼子的公路运输线便彻底被我们掐断，他们就会乱成一锅粥。”

林苍霖立刻跟上：“没错，猛虎突击队不是软柿子。应城的城墙越硬，我们打得越痛快。”

猛虎突击队员纷纷表态愿作冲锋破袭的第一梯队。

江辰风满意地点头，转而看向汪淼：“汪旅长，应城强攻是唯一的路。我们不能被那层城墙吓住。”

汪淼深吸口气，压下胸口的复杂情绪，重重点头：“好！既然如此，就强攻。以猛虎突击队为箭矢，迅速撕开缺口。”

他又郑重看了江辰风一眼，那一眼里甚至带着一点交托的意味：“从现在起，整个行动以你为主，我们独立旅全力协同。突破这座城池的重任，就交给你们猛虎突击队了。”

这句话，等于正式把指挥权交到江辰风手里。

随着战略会议结束，军官们纷纷走出密林深处的指挥点。夜色越发浓重，风吹过树梢发出轻响，预示着明天将是一场血战。