contentstart

次日晌午，出征前夕，朱继恒换上了一身深色劲装，腰挎佩剑，看着校场上完成集结的将士们，脸上写满了豪情壮志。

三个线列步兵连队已列成严整方阵，士兵们目光坚定，身姿挺拔。

骑兵们勒紧缰绳，战马轻踏地面，喷着鼻息，人马皆静待着命令。

四门隼炮被擦拭得锃亮，炮口幽深地指向南方，炮手们肃立在旁。

在他们侧翼，是五百名来自各伊洛克部落的战士，他们手持部落特有的武器——竹矛、砍刀、弓箭，脸上涂抹着象征勇武的彩绘，眼中燃烧着对西班牙人的仇恨与对新盟友力量的期冀，虽装备简陋，但士气高昂。

副官大步上前，抱拳沉声禀报：“启禀殿下！第一、第二、第三线列步兵连、骑兵队、炮队及伊洛克盟军五百人，均已集结完毕！粮秣辎重装载妥当，随时可拔营！”

朱继恒目光扫过校场上的所有战士，深吸一口气，朗声道：

“好！将士们！西夷暴虐，欺我同胞，犯我天朝威严！今日，我大明王师南向迎敌，首战必求全胜！此战，当扬我大明军威，慑服宵小，为我吕宋华人打出个太平来！有功者，必厚赏！临阵退缩者，军法无情！出发！”

“大明万胜！殿下千岁！”

震天的吼声再次响起，声浪直冲云霄，士兵们的眼神更加炽热，脸上写满了战意。

朱继恒微微颔首，缓缓拔出佩剑，剑指南方，喝道：“开拔！”

咚咚咚——

战鼓声骤然响起，大军缓缓启动，队列严整地走出西城堡垒，向南行军，步兵们踏着坚定的步伐，骑兵护住两翼，炮车在挽马的拖拽下发出吱嘎的声响，伊洛克战士们紧随其后，士气高昂。

大军一路南下，为了隐匿行踪，他们没有打出旗帜，南下的道路也逐渐被丛林与河谷取代。

朱继恒骑在马上，十月的太阳将他和麾下的华人士兵晒得满头大汗，好在线列步兵的装备里没有甲胄，他们得以脱掉外衣，穿着更凉快的里衣行军。

次日下午，大军终于抵达蛇吻峡，马坎东已经提前得到了消息，在峡口内等候。

见大军终于到达，他连忙带着几名族人迎了上来。

“殿下，您终于到了！”他语速飞快地用伊洛克语说道，让一旁的通译险些跟不上：“西班牙人又从几个忠于他们的部落征召了战士，我们的人不敢靠近查看，但人数不会少，他们一天前就已经到达巴纳，正朝蛇吻峡赶来，最快明天下午就能到达！”

等通译转述完以后，朱继恒眉头微蹙，但还是没有说什么，他翻身下马，示意大军在隐蔽处就地休息、进食。

自己则随马坎东登上峡口一侧的高地，俯瞰整个预设战场。

峡口地形果然复杂，两侧山崖虽不算极高，但林木茂密，藤萝缠绕，山崖下的道路仅容三四匹马并行，蜿蜒穿行于乱石与灌木之间。