contentstart

三日后，一份由林清源执笔，城中各官吏、侨领耆老、军官联名签下的劝进表被郑重送到朱继恒面前。

朱继恒端坐于书房的桌案后，目光缓缓扫过上面一行行恳切甚至略带激昂的文字，其中的内容就连他本人看了，都不免有些意动。

“……殿下系出高皇，血胤纯正；神武天授，光复海疆；仁德广布，泽被华夷。今神州陆沉，胡尘蔽天，东宁既隳，正朔无依。天下忠义，莫知所向；四海兆民，咸望云霓。殿下承天景命，应运而生，克吕宋而拯遗黎，逐西夷以彰汉威。此非人力，实乃天意……”

“……伏惟殿下，俯察舆情，仰承昊命，早正大位，以定人心。即皇帝位于吕宋，奉大明之宗祧，建昭武之鸿业。则天命有所归，人心有所系，忠义知所赴，奸佞知所畏。内可安辑百姓，外可慑服蛮夷，北伐中原，克复旧物，光复祖宗之基业，重开太平之盛世……”

“……臣等不胜惶恐待命之至，谨奉表以闻。”

落款处，林清源、周文焕、沈明达……以及数十个或熟悉或陌生的名字与鲜红指印，密密麻麻。

堂下，林清源三人垂手侍立，屏息凝神，目光中既有期待，也有一丝不易察觉的紧张，厅内气氛肃穆，落针可闻。

朱继恒将表文从头至尾仔细阅罢，并未立刻表态，他沉吟许久，才终于开口，缓缓说道：

“诸位联名上表，其中的拳拳忠义之心，予深感欣慰。”

三人听了，以为这是朱继恒要松口同意的前兆，都抬眼偷偷看向朱继恒，很快，朱继恒的声音继续响起：

“吕宋新复，百废待兴，鞑虏在北虎视眈眈，西夷余孽犹在蛰伏，城中人心因东宁噩耗而浮动不安。值此危难之际，诸位能摒弃私虑，以社稷为重，思虑长远，为孤谋划，为大明谋复兴，此心此志，予铭记于心。”

林清源上前一步，躬身道：“殿下明鉴！非是我等妄议神器，实乃时事艰难，名器未定，则人心难聚，法度难行。殿下身负太祖血脉，仁德英武，克复吕宋已显天心所向。此刻承继大统，正其时也！如此，则将士效死有归，万民纳税有本，法令教化有源，外交交涉有据。海外孤忠，方能有所依恃，共图恢复大业！”

周文焕与沈明达也齐声附和：“恳请殿下以江山社稷为重，以海外百万生民为念！”

朱继恒微微颔首，却没有如他们料想那般松口，而是露出凝重之色。

他站起身来，绕过桌案走到三人面前，道：“诸位所，名分大义，确为至理，予亦深知名不正则不顺，不顺则事不成之理。”

“然，予之心志，诸位或未尽知，昔日自东宁出逃，予以监国世子之名号令四方，非为谦逊，实乃心怀故土，不忘根本！”

他的目光投向北方，表情变得严肃：“予未入南京，未祭孝陵，未雪国耻于虏廷之前，有何面目，于此海外一隅，南面称尊？

即皇帝位，岂能在祖宗陵寝尚沦于腥膻之地时，于这远离中原的岛屿草率行之？若如此，予与那偏安一隅、忘却国仇家恨之辈，有何区别？又如何告慰为抗虏而死的列祖列宗、忠臣义士？”

三人听，一时都摸不准朱继恒的内心真实想法是什么，也不知他是按照管理在三辞三让，还是真的无心在此刻称帝。