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明军南下的动静没有瞒过荷兰人的耳目，庞大的舰队驶离吕宋湾，即便再怎么小心谨慎，如此规模的船只调动，在遍布荷兰眼线与商船往来的南洋海域，终究难以完全隐匿行踪。

巴达维亚总督府内，气氛略显紧张。

总督科尼利斯·斯皮尔曼与几位几位核心议员、海军司令正围坐在长桌前，桌上摊开着最新的情报汇总。

“确认了。”一名负责情报的官员对众人说道：“马尼拉港内，中国人的舰队倾巢而出，规模比我们想象中的更大，他们还征召了部分商船运送陆军，目标直指棉兰老岛。”

舰队司令范·德·卡佩伦眉头紧锁，手指敲击着桌面，沉吟道：“中国人出动了几乎所有的战船，仅仅是为了剿灭三宝颜那点西班牙残兵？这太反常了，他们难道不怕后方空虚？”

“这正是可疑之处。”一位议员接口道，“此前流四起，说他们要征讨三宝颜。但动用如此大军，实在不合常理，他们就不担心我们趁虚进攻马尼拉吗？”

总督沉默地听着，目光在地图上吕宋与巴达维亚之间来回扫视。

他脑海中回想着此前收到的各种情报——明军水师加大在苏禄海北部的巡弋力度、征讨三宝颜的流、以及现在确实大规模南下的舰队……

“会不会……他们的目标其实是我们？”范·德·卡佩伦说出了最不愿意面对的猜测，“故意放出南征三宝颜的消息，实则目标是巴达维亚？”

议事厅内一阵沉默，这个可能性让所有人背脊发凉，如果明军舰队突然掉头西进，扑向巴达维亚……后果不堪设想。

他们虽然不认为明军能够攻陷巴达维亚，但作为远东最大的贸易枢纽，一旦巴达维亚遭到攻击，损失的经济将会是天文数字，这对公司的利益将会造成重大损失。

然而，总督却缓缓摇了摇头，道：“不，我认为中国人的目标并非巴达维亚本身，至少，他们不敢进攻我们的总部。”

众人看向总督，等待他的分析。

“理由有三。”总督竖起三根手指：“第一，巴达维亚城防坚固，舰队主力虽然在香料群岛周边巡逻，但港口仍有守备战船，非宿务可比。

中国人向来狡诈，他们不会做出长途奔袭的蠢事，这只会让他们全军覆没在爪哇海。”

“第二，情报显示，他们还征用了商船运送陆军，如果真是准备攻打巴达维亚，应该以海军快速突击为主——运兵船航速较慢。这更像是为了应对棉兰老岛可能的地面作战或长期占领。”

“第三。”总督的手指重重点在香料群岛的位置，“也是最关键的一点，那就是他们南下的时机。”

他说着，迎着众人或疑惑或不解的目光，解释道：“别忘了，我们之前的战略部署，是在明军主力南下时在香料群岛施加压力，迫使明军无法继续用武力扩张。”

“中国人很有可能已经通过他的情报网络，嗅到了我们在香料群岛的部署意图！他这是要抢先一步，巩固棉兰老岛侧翼，甚至……主动出击，破坏我们即将在香料群岛的行动！”

这个分析让众人精神一振。确实，比起看似疯狂的奇袭巴达维亚，朱继恒更可能是为了应对荷兰在香料群岛的潜在威胁，才集结重兵南下，意图以攻代守，打乱荷兰的计划。

“所以，总督阁下认为，他们确实是要去棉兰老岛？”卡佩伦问道，语气明显轻松了一些。

“可能性极大。”总督肯定道：“但这并不意味着我们可以放松警惕。中国人向来诡计多端，难保他们不会在途中耍什么花招，或者在南下途中分兵滋扰其他地方。”

说着，他轻咳一声，话锋陡然一转，接连下达数道命令。

“第一，命令香料群岛方向，按原计划加强戒备和巡逻，做好应对明军可能攻击的准备，同时加速物资和兵员的集结，一旦确认明军主力被牵制在棉兰老岛，立刻按计划行动！”

“第二，巴达维亚港驻军提高警戒级别，巡逻快船增加巡逻频次和范围，特别是通往吕宋的东北方向航道，密切监视任何可疑船只动向。岸防炮位确保随时可以开火！”

“第三，通知苏禄苏丹，明军主力已南下，要求他们加强对明军巡弋舰船的监视和牵制，若有异动，立刻通报！”

“第四，召回在附近海域执行次要任务的船只，加强巴达维亚港的机动力量，但主力舰队……暂时按兵不动，继续监视香料群岛方向。”

卡佩伦还是有些担忧，问道：“总督阁下，巴达维亚的防御力量是否足够？万一……”

“没有万一！”总督打断了他的话，语气斩钉截铁，“中国人的目标不是这里！我们绝不能被他的虚张声势吓倒，更不能因此打乱我们在香料群岛的战略部署，加强戒备即可，我们的重心仍在东边。”

他的目光锐利地扫过众人：“中国人想继续用西班牙人立威，那我们就如他们的愿，在他们最为狂妄的时候，在香料群岛给他致命一击！传令吧！”

“是，总督阁下！”众人齐声领命。

……

荷兰人自认看穿了明军的把戏，准备在南洋的另一端，给“狂妄”的明军布下陷阱。

殊不知，一张以巴达维亚为目标的致命大网，正悄然从北方加速袭来。

明军按照既定航向，浩浩荡荡地向南驶向棉兰老岛方向，海风鼓荡着风帆，船身破开波浪，发出单调而持续的哗哗声。

甲板之下，船舱内拥挤的士兵们默默忍受着颠簸与气闷，只有偶尔的咳嗽声和武器的轻微碰撞声打破沉寂。