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当日午时，打狗滩头的临时码头已初具雏形，枕木与船板在千余兵卒与征发土著的奋力抢运中不断延伸。

一门门12磅步兵炮与装满军需的马车被驮马拖拽着，缓慢登上陆地，在潮湿的沙地上留下两道深痕。

在朱继恒的命令下，斥候已放出六路，皆是军中挑选的精锐散兵或骑兵，策马消失在起伏的丘陵与甘蔗田小径深处。

由于陆师还未全部卸下，吕千帆与秦允武两位水师主官便和陆师军官们一起登岸，随同在朱继恒身侧，商议接下来的军略。

他们围在一张仓促架起的舆图桌旁，吕千帆手指点在地图上鹿耳门的位置，提议道：

“殿下，水师若即刻北进，臣以为不必直寻福建水师决战，可先以部分战船封锁鹿耳门航道，切断台湾与澎湖、闽省之联系。

清军在台虽有上万之众，但分守各处，府城内外守兵最多不过三五千，若使其首尾不能相顾，援绝粮匮，则城可不战而下。”

朱继恒盯着地图，未立即作答，而是在心中思索起来，岛上清军虽然号称上万，实际真正可战之兵应该只有三四千，留守台澎者多为二线，战斗力并不高。

“封锁鹿耳门可行。”朱继恒思忖片刻后，说道：“但不必全师压上，命四艘六级舰、四艘双桅快船，配两连线列步兵驻泊鹿耳门水道外侧，遇清军水师援船则击之，遇台清军突围船则截之。

余部随你北上，往澎湖方向巡弋，福建水师主力应该尚在厦门、海澄一带整补，得讯、集船、调兵，再渡海来援，至少需半月，这半月，我要拿下台湾府！”

“遵命！”吕千帆肃容领命。

“余者，陆师随我向台湾进发，清军若敢来主动迎战，我军当与其正面交锋，一战摧其野战之力，则主城震动，守志动摇，不攻自溃！”

“殿下明断！”众人皆齐声应道。

另一边，打狗方向的动静没有瞒过清军哨所，随着溃兵逐渐逃回来，清军哨所不敢怠慢，慌忙派出快马向台湾府方向赶去，向还驻扎在那的施琅通禀。

当天晚上，快马便冲进台湾府，来到施琅的行辕，向他通禀台南有打着明军旗号的大军跨海来犯的消息。

施琅的行辕就设在曾经的郑氏延平郡王府，堂前灯火通明，内外甲士环列，快马冲到王府门前时，马匹已乏，口吐白沫。

骑士滚鞍落地，几乎站不稳身子，在表面来意后，被两名卫兵架着拖入厅堂。

此时的施琅正秉烛阅览福建水师提督衙门近日移文，年已六旬的他眉宇间凝着数十年沙场磨砺出的沉鸷，平台之功已镌凌烟，平海军门之尊，节制闽台水陆。

这几月来他多驻台湾，名为巡视海防，实则督办粮秙、整饬营伍。三藩初平，海疆乍定，朝廷的目光已从西南转向东南，眼下东南已平，好不容易要进入太平日子，可还有前明余孽作乱，实在令他烦躁不已。

对岸发来的朝廷旨意已经让他明白自己前几个月漏走的前明余孽，已在海外成了气候，施琅初闻以后，极为惶恐不安。

这份惶恐不安不仅仅是因为担心朝中大臣会以此向他发难、攻讦，从而将他的平台功勋抹杀，甚至将他下狱。

而是……

他施某人是弃暗投明的贰臣，是平台靖海的功臣，也是亲手将延平王孙、明朝宗室献俘阙下之人，若那鲁王世子当真卷土重来，那……

“打狗急报——！”

就在这时，骑士的嘶喊打断了施琅的思绪，他抬眼望去，就见一名士兵被人架了进来，声音嘶哑：

“启禀军门！打狗急报！今晨拂晓，海面忽现巨舰无数，桅樯如林，旗号上书‘朙’字！贼军以火炮轰击炮台、堡寨，守军死伤枕藉，把总张荣吉阵殁，汛兵溃散！打狗……打狗已失！”

堂中一寂。

施琅握着文书的手微微一颤，眼中是不敢置信之色。

“贼军几何？何人统帅？多少战船？可有续报？”他强压下心中的惊骇，连声追问，声音听不出喜怒。