他深吸一口气，脸上浮现出一丝刻意流露的苦涩，道：“爱妃所极是，王府窘迫，人尽皆知，然我朱明宗室，血脉所系，国仇家恨未报，父王身为宗藩，又曾出任监国，怎能不思虑身后？这正是父王深谋远虑之处，亦是王府决不能为外人所知的秘密。”

他说完，眼神故作深沉，郑重道：“父王亡故前，深知大厦将倾，以台湾一隅恐难对抗建奴，故倾尽所有，暗中遣心腹远赴重洋，招募士卒，购置西夷战船，所为便是在社稷倾覆、宗室蒙难的最后关头，为我等，也为这朱明最后一点血脉留一条生路，留一线光复之机！”

“此事干系重大，稍有不慎便是灭顶之灾，父王生前严令保密，只在我出生记事以后，其心腹才将父王遗信交付与我。可惜我父王为此散尽家财，晚年无人供奉，最后忧虑至死！”

说罢，他扼腕叹息，露出一副悲伤的神情。

郑氏听，又见朱继恒面露悲伤，不禁动容，正欲说些宽慰的话，朱继恒突然面色一正，严肃道：

“如今，父王遗泽已现，这便是上天不绝我大明！东宁虽失，神州虽陷，然吾等尚在！将士尚在！战船尚在！吕宋之地，华人众多，受尽西夷欺凌，正是我等立足、聚势之地！”

“昔日国姓听闻弗朗机屠华，愤而欲举兵攻打吕宋，却不了了之，而今我欲承国姓遗志，攻伐吕宋，以此为基，积蓄力量，终有一日必提劲旅，跨海北伐，驱逐鞑虏，恢复大明河山！”

郑氏虽是妇人，却深受国姓爷熏陶，知大义，听朱继恒如此慷慨激昂的宣，也不免受到感染。

她心中的疑虑虽未完全消散，但还是选择相信丈夫，深吸一口气，郑重道：“郎君既有此志，妾身……万死不辞！愿随郎君左右，共赴国难！”

陈氏虽然怯懦，但也跟着用力点头，表明心意。

朱继恒见状，脸上露出满意的笑容，他伸出手分别握住两女的手，沉声道：“好！前路艰险，但有你们在侧，有将士效命，我们定能在这南洋之地，为大明打下一片新天地。”

说罢，他轻轻拍了拍她们的手，温声道：“都早些休息吧，养足精神，此去吕宋路途遥远，也不知还有多少挑战。”

两人相互对视一眼，陈氏识趣地抱着孩子退下，只留下郑氏起身走到朱继恒身旁，为他宽衣解带，柔声道：“让妾身侍奉郎君歇息吧。”

朱继恒也不矫情，点了点头，施施然与郑氏同床而眠。

……

希望号离开福建水师的巡弋范围后，就如鱼入大海一般再无拘束，一路南下，遇到的也大多是悬挂着荷兰东印度公司旗帜的商船，即便有遇到海盗，看见六级舰配备的火炮数量，也远远地躲开，不敢上来触霉头。

在这期间，朱继恒也没有浪费时间，他拿来了一把燧发枪，练习射击，并让副官教导自己近战战技，他毕竟是要成为马上天子的人，不会点武功可不行。

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