一名侍卫神色慌张地跑了进来，单膝跪地：

“禀告皇上，天启城护卫营传来消息，今日天启城东意外走水，护卫营已派人全力抢救！”

萧若风脸上立刻露出恰到好处的惊讶，猛地坐直身体：“什么？走水？那可有人员伤亡？”

“回皇上，火势发现得及时，并未造成太大伤亡。”

侍卫顿了顿，目光下意识地扫了一眼一旁的易卜，才继续说道，“只是，起火的源头，似乎是影宗的地界。”

“影宗？”萧若风眉头紧锁，“影宗怎么会走水？烧到什么地方了？”

侍卫低下头，声音带着几分迟疑：

“火势蔓延极快，待护卫营赶到时，影宗内的万卷楼已经被烧毁殆尽了。”

“万卷楼！”易卜再也维持不住表面的平静，失声惊呼。

他身形一个踉跄，脸色瞬间变得惨白如纸。

哪里是什么意外走水？

今日皇帝特意将自己召入宫中，语间步步紧逼，就是为了牵制自己！

万卷楼中藏着影宗历代积累的秘密，还有他准备用来要挟暗河的关键证据，如今一把火被烧得干干净净，他所有的谋划，都成了泡影。

萧若风看着易卜失魂落魄的模样，脸上露出一丝淡淡的惋惜，语气却带着不容置疑的决断：

“易宗主别太伤心，还好只是一些钱财和书籍损失，人没事就好。

至于其他的，该消失的，就让它消失吧。”

易卜浑身冰凉，如坠冰窟。

他知道，自己这一次是彻底输了。

萧若风不仅看穿了他的心思，还抢先一步毁了他的底牌，甚至连洛青阳都被调离天启城，断了他最后的后路。

大势已去，再做挣扎，不过是自寻死路。

他缓缓闭上眼，再睁开时，眼中的锐利已褪去大半，只剩下深深的疲惫与认命。

他对着萧若风深深一揖，声音沙哑：

“多谢皇上关心。只是老臣如今已年老体弱，精力不济，难以再执掌影宗事务。不知皇帝对影宗可有何安排？老臣必定竭尽全力，遵旨行事。”

萧若风看着他俯首帖耳的模样，脸上露出一丝满意的笑容：

“易宗主是三朝元老，为北离、为天启城操劳半生，朕自然会尊重您的意愿。

如果影宗还希望留在朝堂，护卫天启城，洛青阳会是很好的继承人。

若是宗主你想让影宗彻底走到明面上，脱离朝堂束缚，朕也可以恩准，让影宗做一个纯粹的江湖门派，自在发展。”

易卜身子微微颤抖，他知道，萧若风给了他两个选择，却也断了他所有退路。

留在朝堂，影宗便彻底沦为帝王的工具。

走向江湖，失去了万卷楼的秘密与朝堂的庇护，影宗也未必能重现往日荣光。

但无论如何，他这个宗主，已经走到了尽头。

良久，他脸上露出一丝释然的疲惫，对着萧若风再次躬身：