以刘斯文为首的那帮旧文人，一个个面如死灰。

刘斯文把那张用来记录名次的纸撕得粉碎。

没有他。

真的没有他。

不仅是他，他认识的那些同样才高八斗、诗词歌赋样样精通的同窗好友，一个都没中。

三百个名字里，竟然找不到一个他们熟悉的“书香门第”。

“荒唐！简直是荒唐！”

刘斯文咬牙切齿地骂道，但声音却小得可怜，瞬间就被周围欢呼的浪潮给淹没了。

他看着那个正在被众人簇捧起来的胖子李得财，看着那个满身灰土却笑得比谁都灿烂的王二喜。

一种前所未有的失落感和恐惧感，彻底把他吞噬了。

因为他明白，从这一刻起，大宋的天，真的变了。

以前那种只要会写两句诗就能躺着当官的好日子，一去不复返了。

。。。。。。

当晚。

江宁行宫，灯火通明。

按照惯例，新科进士要参见皇帝，这叫“鹿鸣宴”。

但今天的鹿鸣宴，跟以往任何一次都不一样。

以往的鹿鸣宴，那是吟诗作对、风雅至极的场所。

而今天。。。。。。

赵桓坐在主位上，看着下面这三百个新科进士。

有胖的，有瘦的，有黑的，有老的。

有的穿着借来的不合身的儒衫，有的甚至还穿着打补丁的短褐。

他们局促不安地坐在那精美的桌案前，看着面前的美酒佳肴，手都不知道该往哪放。

那是一种极其粗糙、极其原始、甚至有点可笑的画风。

但赵桓看着他们，眼神却是前所未有的柔和与满意。

因为他知道，这群人虽然看着土，但他们有真本事。

他们那看着粗糙的手，能帮他把这个破烂不堪的大宋江山，一点一点地修补好。

“都别拘束。”

赵桓端起酒杯，站了起来。

下面那三百人吓得赶紧也要站起来，结果因为太紧张，带翻了好几张椅子，还有人打翻了酒杯，一片兵荒马乱。

这要是放在以前，御史台早就把他们弹劾得生活不能自理了，名曰“君前失仪”。

但今天，赵桓却哈哈大笑。

“没事，没事。”

“椅子倒了就把扶起来，酒洒了再倒。”

“朕不看重这些虚礼。”

赵桓走到那个状元陈规面前，拍了拍他的肩膀。

“陈状元，朕看了你的图纸，很有意思。明天你就去工部报到，朕给你拨银子，拨工匠，你把那个长竹杆火枪给朕造出来，能不能做到？”

陈规激动得脸都红了，结结巴巴地说：“能。。。。。。能！只要有钱有材料，草民。。。。。。不，微臣一定能造出来！”

“好！”

赵桓又走到那个榜眼李得财面前。

赵桓又走到那个榜眼李得财面前。

李得财吓得一身肥肉都在抖。

“你叫李得财？名字俗了点，但很实在。”赵桓笑道，“朕听说你在卷子里骂那个知县贪了五千石？眼光很毒嘛。”

“回。。。。。。回万岁。”李得财颤颤巍巍地说，“那是常理，俺家做生意。。。。。。”

“以后这生意，你帮朕做。”

赵桓打断了他。

“明天你去户部，最近朕在查江南几个州县的陈年烂账，正缺个像你这样眼神好的。你去给朕把那些蛀虫一个个都抠出来，行不行？”

李得财一听让他去查账，那眼睛瞬间就亮了。这是他的老本行啊！

“行！万岁放心！谁敢做假账，俺一眼就能看穿他！”

赵桓满意地点点头，然后回到了主位。

他举起酒杯，环视全场。

“诸位，今晚这酒，是给你们庆功的。”

“但喝完这顿酒，明天开始，你们就都没好日子过了。”

赵桓的话锋一转，语气变得有些严肃。

“朕不要你们去翰林院修书，也不要你们去哪个清闲衙门喝茶。”

“你们要去的地方，是田间地头，是工坊码头，是查贪官的账房，是造火器的作坊！”

“你们要面对的，是那些看不起你们的旧官僚，是那些恨不得吃了你们的贪官污吏，还有那些等着看你们笑话的旧文人！”

“这活很苦，很累，甚至很危险。”

“但朕告诉你们。”

“只要你们把事办好了，只要你们是真心为了百姓，为了大宋。”

“朕，就是你们最大的靠山！”

“谁敢欺负你们，谁敢拿‘出身’来压你们，你们就直接上奏给朕！朕替你们做主！”

这一番话，说得下面这群“泥腿子”热泪盈眶。

他们这辈子，受够了白眼，受够了欺辱。

现在，天子说给他们撑腰！

天子说他们是国家的栋梁！

那还有什么好怕的？

“愿为陛下效死！愿为大宋效死！”

这群新科进士，虽然不懂什么朝廷礼仪，但他们这一声吼，却是发自肺腑，震得那大殿的琉璃瓦都在嗡嗡作响。

这一晚的鹿鸣宴，没有风花雪月，没有诗词唱和。

只有一群这世上最实在的人，在这座千年古都里，跟那位最离经叛道的皇帝，定下了一个关于未来的契约。

从明天起。

他们就要脱下这身不合身的儒衫，换上那曾经只属于士大夫的绯红官袍。

不论是拿起算盘，还是拿起铁锤。

他们都将成为这大宋帝国肌体里，最新鲜、最有活力的一股血液。

而那些还在贡院门口哀嚎的旧文人们，终将被这滚滚向前的时代车轮，无情地碾碎在尘埃里。

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