“陛下！臣无能！”

“臣辜负了陛下期望！”

“这连杆……还是强度不够。”

他声音哽咽，眼里满是血丝。

为了这东西，他熬了多少个通宵，头发都白了一半。

结果还是在最关键的时候掉了链子。

场面一片死寂。

所有人都看着赵桓。

等待着天子的雷霆之怒。

李纲也叹了口气，刚要上前说几句宽慰的话，或者顺便劝谏一下“此乃不祥之兆”。

赵桓却已经走了上去。

他推开了那些挡着他的侍卫。

走到那个还冒着热气的残骸面前。

看着那根扭曲断裂的连杆。

他懂，这不是陈规无能。

这是大宋现在的材料学，还跟不上设计。

熟铁强度不够，钢又太脆。

热处理工艺还达不到后世的标准。

这在工业初期是必然的阵痛。

赵桓伸手把陈规扶了起来。

甚至没嫌弃他身上的机油和煤灰，拍了拍他的肩膀。

“为什么要跪？”

“这东西跑起来了吗？”

陈规愣了一下，点了点头。

“跑了……一里地。”

“那就是成了！”

赵桓的声音很大，大到让所有灰心丧气的工匠都能听见。

“今天是跑了一里。”

“下个月也许就能跑十里。”

“再过几年，它就能从汴梁跑到徐州，跑到幽州！”

“失败不可怕。”

“可怕的是连试都不敢试！”

“朕看到的不是一堆废铁。”

“朕看到的是大宋的未来！”

他指着那根断掉的连杆。

“强度不够是吧？”

“那就去找徐州铁厂，让他们改配方！”

“无论试多少次，花多少钱。”

“这笔钱，朕替你们出！”

“工部明年的预算，翻倍！”

这话一出，陈规的眼泪哗的下来了。

那帮徒弟们也都跪在地上嚎哭。

士为知己者死。

有这样的君王，他们就算是累死在作坊里，也值了！

“臣……必肝脑涂地！”

李纲看着这一幕，心里五味杂陈。

他本以为这只是个大玩具，是个劳民伤财的玩意儿。

但看到赵桓那种坚定的眼神，那种即使面对失败也泰然处之的气度。

他忽然明白。

这位官家图的不是玩乐。

这位官家图的不是玩乐。

他是真的想靠这大家伙，把大宋拉到一个谁也没见过的新世界去。

虽然那个世界现在看来还是一团糟，充满了危险和不确定。

但那种蓬勃的向上的力量，却是挡不住的。

“陛下，”李纲终于开口了，“若此物真能日行千里，那运粮运兵，确实乃国之利器。”

“只是这材料……”

“慢慢来。”

赵桓转头对李纲说，“你也看到了。”

“不是咱们不行，是时候未到。”

“但这就像个早产的孩子。”

“虽然现在还体弱多病，甚至走几步就喘。”

“但只要咱们精心养着。”

“它会长大的。”

“等到它真正长壮实的那一天。”

“你就知道，什么叫一日千里。”

回宫的路上。

赵桓的心情并没有因为那次事故而变坏。

相反，他更踏实了。

因为他看到了问题所在。

只要有问题，就有解决的方向。

他坐在御辇上，手指轻轻敲着那份刚刚送来的徐州铁厂报告。

“焦炭炼钢已经初步稳定了。”

“接下来就是合金。”

“锰、铬、甚至是简单的碳含量控制。”

“这些东西，光靠工匠摸索不行。”

“得有理论。”

他想到了之前的慈幼局，想到了新科举。

“那些算学状元，不能光让他们算账。”

“得让他们去徐州。”

“去盯着那炉子，去把‘为什么铁会脆’这个道理格出来！”

这是一场长跑。

今天的失败，只是起跑线上的一次踉跄。

但只要方向对了。

大宋这辆列车，终究会碾碎一切旧时代的阻碍。

哪怕它现在还只是个早产儿。

那一声汽笛的长鸣。

回宫后，赵桓立刻批了一道手谕给户部。

“调拨十万贯专款，用于徐州特种钢材试制。”

“另，着工部设立‘材料研究所’，那个叫沈复的状元，让他专门负责这个。”

“告诉他。”

“只要能造出一根不断的连杆。”

“他就是大宋的功臣，堪比开疆拓土的大将军！”

旨意发出，整个汴梁的工匠圈子再次沸腾。

一个崭新的时代。

在这个不算完美的早晨。

在这个充满煤烟味和机油味的荒野上。

跌跌撞撞地，开始了它的第一步。

哪怕步履蹒跚，但那是巨人的第一步。

_s