王德的声音有点发颤。

即使是见惯了杀戮的他，处理这东西时也感到不适。

即使是见惯了杀戮的他，处理这东西时也感到不适。

“是咱们派驻在哈密卫的一名商贸管事。”

“昨天，他的尸体在城门口被发现。”

“头没了。”

“只剩这个匣子挂在脖子上。”

赵桓示意打开。

王德小心翼翼地揭开盖子。

里面没有头颅。

只有一根手指，还有一枚刻着奇怪花纹的金币。

那金币不是大宋的，也不是花剌子模的。

上面的文字扭曲诡异，像一条条毒蛇。

“这是谁干的？”

岳飞走上前，盯着那枚金币。

身上的杀气瞬间爆发。

敢杀大宋的官员，还敢这么挑衅。

这是在打大宋的脸。

“锦衣卫查了。”

王德低声说。

“不是军队。”

“那个管事是在自家卧室被杀的。”

“周围有二十个护卫，全死了。”

“没有打斗痕迹。”

“是一刀毙命。”

“根据阿巴斯先生的辨认。”

“这种手法，还有这枚金币。”

“来自更西边的一个……教派。”

“他们叫阿萨辛。”

“或者叫，山中老人。”

赵桓的瞳孔猛地收缩了一下。

阿萨辛。

刺客信条的原型。

这个名字，他有印象。

这是一群疯子。

一群为了信仰，或者为了某些利益，可以毫不在乎自己性命的职业杀手。

他们不和你正面打仗。

他们只搞ansha、投毒、制造恐慌。

在原本的历史上，连强大的蒙古大汗蒙哥都差点折在他们手里。

现在，这群西方的毒蛇，把毒牙伸向了东方。

伸向了刚刚富裕起来的大宋。

“原因呢？”

赵桓冷冷地问。

“他们为什么要杀咱们的人？”

王德咽了口唾沫。

“阿巴斯说。”

“可能是因为咱们的商队，抢了那边的生意。”

“咱们的棉布、瓷器、茶叶，哪怕加上运费，也比他们那边的便宜。”

“咱们的棉布、瓷器、茶叶，哪怕加上运费，也比他们那边的便宜。”

“大量的财富通过丝绸之路流向大宋。”

“那边的一些‘长老’，没钱了。”

“他们说大宋是……掠夺者。”

“是魔鬼的国度。”

“他们要用鲜血，来阻止这条商路的畅通。”

“呵呵。”

赵桓突然笑了，笑得很冷。

“魔鬼？”

“他们也配提这个词？”

“这是看咱们大宋不打仗了，以为咱们刀钝了？”

“还是觉着，靠几个嗑了药的刺客，就能吓住朕？”

他从匣子里拿起那枚金币。

在手里掂了掂。

“金子成色不错。”

“可惜，沾了脏东西。”

岳飞也听明白了。

这是一场新的战争。

不是两军对垒的厮杀。

而是看不见硝烟的暗战。

是大宋这种庞大的正规国家机器，面对这种非对称威胁时的第一次考验。

如果处理不好，商人们会恐慌。

丝绸之路会断绝。

刚刚建立起来的西域霸权，会因为恐惧而崩塌。

“官家。”

“给臣一千精锐。”

“臣亲自去一趟西域。”

“把那个什么老人抓回来。”

岳飞主动请缨。

赵桓摇了摇头。

“不。”

“这种脏活，用不着你这个枢密使去干。”

“而且，对付这种躲在阴沟里的老鼠。”

“大军是没有用的。”

“你派大军去，他们早就跑得没影了。”

“等大军一撤，他们又出来咬人。”

赵桓把金币扔回匣子。

发出清脆的响声。

“既然是刺客。”

“那就用刺客的方式解决。”

“这一卷，不讲兵法。”

“讲手段。”

他看向王德。

眼神里闪烁着一种近乎残酷的光芒。

“传朕的旨意。”

“扩充锦衣卫编制。”

“扩充锦衣卫编制。”

“专门设立‘对外情报司’。”

“从死囚牢里，从江湖上，给朕找人。”

“找那些心狠手辣的、轻功好的、会用毒的。”

“给他们最好的装备。”

“给他们数不尽的钱。”

“让他们去西域。”

“去那个什么鹰巢。”

“告诉他们。”

“朕不看过程。”

“朕只要结果。”

“用这枚金币，买那个老人的人头。”

“不够？”

“那就再加十车黄金。”

“朕要让这天下人知道。”

“这世界很大，大宋也不是唯一的强国。”

“但谁要是敢动大宋的人。”

“不管他躲在哪个耗子洞里。”

“不管他信什么神。”

“朕都能把他挖出来。”

“碾碎。”

王德跪在地上，重重地磕了个头。

“臣，领旨！”

“臣会让这枚金币，成为阎王爷的请帖。”

外面的天色已经暗了下来。

御书房里的烛光摇曳。

映照在墙上那张巨大的地图上。

西域那块原本只是线条标注的地方。

此刻似乎弥漫起了一层血色的雾气。

大宋的战略收缩了。

不再大规模出动正规军了。

但这并不意味着和平。

相反。

一种更加隐蔽、更加致命、更加考验大国智慧的博弈，才刚刚开始。

世界打开了大门。

进来的不仅是商机和财富。

还有来自遥远异域的恶意与挑战。

这是成为一个世界级日不落帝国，必须要交的学费。

而赵桓，显然打算用敌人的血，来支付这笔费用。

_s