通州码头。

“我说你们这帮扬州来的土豆子，懂不懂规矩？”

周瑞站在通州码头的青石板上，手里盘着个核桃，半点没有要上前搭把手的意思。

他身后跟着十几个穿着体面的家丁，各个下巴仰着，像是来宣旨的，不是来接人的。

“催催催！动作麻利点！”周瑞冲着林家的船工吆喝，眼皮都不抬一下，“一个孤女，还摆这么大谱？荣国府的船能等你们？”

林家的老嬷嬷站在船头，急得直拍大腿：“周管事！我们大姑娘赶了半个多月的水路，身子本就孱弱受不得风。您倒是让贵府的小厮搭把手，把这跳板铺实诚啊！”

周瑞直接摆手：“行了，废话少说。姑娘的行李先搬，别耽误我们回府。对了，那几个箱子――”他目光在船上那几只描金铁木大箱子上扫了一圈，嘴角往上撇，“都是什么东西？御史家的家底，也就这点?”

老嬷嬷脸色当场就白了，却只能低头咬牙。

船舱内，隔着一层薄薄的纱窗。

林黛玉坐在榻沿，双手安静地叠在膝上，连指节都没动一下。

她全听见了。

她比任何人都聪明，自然也比任何人都清醒。

这一趟进京，等着她的是什么，她其实心里有数。

只是有数归有数，真听见了，还是像吞了块冰进去，从喉咙一路凉到胃里。

贾府。

她没哭，只是将手里那方丝帕悄悄攥紧了一些。

周瑞正吆喝得起劲，忽然感觉脚下的地面，微微抖了一下。

他愣了愣，以为是错觉。

下一刻，抖得更厉害了。

码头上的碎冰渣子开始细细震颤，水面的薄冰传来一圈圈密集的涟漪。

那声音从远处滚来，起初像闷雷，越来越近，越来越重，直到震得人的耳膜发麻――

“那是什么――”

有人抬头看向南边的官道，声音瞬间卡住。

地平线尽头，黑压压的一线，正在以疯狂的速度向码头扑来。

三千玄甲骑兵，黑甲黑马，连马嘶都是压着的，只有那如潮的蹄声砸在冻土上，砸出让人心跳漏拍的震响。

“什么人――！”周瑞反应过来，猛地往后退，“快拦――”

话没说完。

骑兵洪流当先一骑速度不减，暗金甲胄在晨光里发出刺眼的冷芒，战马扬蹄，一个加速横扫而来。

周瑞连挪步子的时间都没有。

战马肩膀带着他直接横撞出去，踉踉跄跄飞出去数米，连滚带爬撞在一摞麻袋堆上，嘴里直接喷出一口血沫，连声音都发不出来。

他身后的家丁四散奔逃。

两个躲得不及时的直接扑通扑通掉进了运河，冬日的河水冰得惨叫声都短了半截。

码头上的商贩、船工、码头力夫，全部往两边撒腿跑，眨眼工夫，原本热闹的码头变成了一块空地。

那匹汗血宝马在官船跳板前十步处勒住，前蹄高扬，气势压死人。

萧鸿翻身落地。

甲胄上还有未干的血痕，北疆的风腥气混着冰雪味，从这人身上散出来，带着一股蛮荒的、无法忽视的煞气。

三千玄甲在身后展开，无声无息，无一人出声。

这阵仗，比圣旨还有压迫力。

萧鸿扫了一眼横在地上哼哼唧唧的周瑞，神情平静得像是踩死了只蚂蚁。

“荣国府的人？”他开口，声音不大，却清晰得像刀背磕在石板上。

周瑞捂着肋骨，满脸是血，眼白翻动，隐约认出了那身甲胄上的“镇国公府”铸纹，登时魂飞魄散，颤着嗓子喊：“您――您是何方贵人，这里是荣国府办差的地方，您不能――”

“能不能的，你说了不算。”

萧鸿连看都没再看他，抬手往身后摆了摆。

立刻有两名亲卫上前，把周瑞一左一右像拎鸡崽子一样提起来，拖到一边扔着，省得碍事。

“废物点心，还占着地方。”萧鸿腹诽，目光已经抬向那艘官船。

船身上挂着的“林”字气死风灯，在晨风里轻轻晃。

那一刻，萧鸿心跳微微快了一拍，随即用惯常的冷意死死压回去。

他向来是把情绪管得极死的人。北疆那些年，连蛮夷的三万精骑都没让他变过脸色。

但这一盏灯。

他走向跳板，靴底踩在木板上发出沉稳的声音，一步一步。

船舱内。