金蝉脱壳，清和未陨

桐叶洲，极北荒谷。

此地不在青阳城地界，远离人烟，群山锁雾，终年不见天日，正是那本《地方异闻录》残页上所标注的——鬼墟外围。

阴风穿谷，鬼气沉沉，却压不住一方澄澈的浩然文气。

荒谷深处，一方天然石洞内。

无尘，无秽，无半分阴邪怨念。

一道白衣身影静坐于石台之上。

身姿挺拔，眉目清隽，温雅如玉。

正是世人皆以为早已身死道消、与周墨白同归于尽的——苏清和。

他一袭不染尘埃的素白儒衫，袖口垂落，指尖轻捏一缕细碎的金色文光。

面色虽略显苍白，气息尚且虚浮，可那双眸子，澄澈通透，藏天地正气，半点无陨灭之相。

外界传他陨落一月有余。

实则，他一日未死。

“轰隆——”

远方天际，隐约传来极轻微的虚空震颤，那是城西老图书馆鬼域彻底崩塌、邪术破碎的余波。

苏清和缓缓抬眼，目光穿透层层山峦云雾，遥遥落向青阳城的方向，唇间溢出一抹极淡的浅笑。

“小鱼，总算找到金蝉脱壳，清和未陨

真正的苏清和，借着爆炸撕裂的空间裂隙，金蝉脱壳，隐匿于鬼墟之外，暗中养伤，静观全局。

而周墨白，燃尽肉身，只留一缕残魂蛰伏，继续镇守墨池残余暗线，牵制菊花社潜藏的长老势力。

“菊花社隐忍三百年，布局太深。”

周墨白残魂轻轻叹息，眸中满是沉痛，“他们从不直接出手杀伐，只借人心、借恐惧、借流、借怪谈规则杀人。世人不信邪术，只以为是志怪传闻，这才是他们最恐怖的地方。”

苏清和指尖轻抚掌心缓缓凝聚的金色文光，眸色渐冷。

他的文心灯从未消散。

所谓碎裂，是拆分锚点。

一部分灯碎化作青铜镜片，流落外界，指引林小鱼步步查案、破鬼域、寻线索；

另一部分本源灯心，始终寄宿在他神魂之中，护他不灭，养他元气。

“我假死一月，并非避世。”

苏清和声音清淡，却字字铿锵。

“我在等。等鬼域异动，等他们忍不住出手，等他们暴露棋局，等他们露出破绽。”

方才青阳城鬼域崩塌，寿衣老者遁逃、残书现世、血字挑衅、十六字谶语现世、整座桐叶洲传讯被封——

所有动静，尽数落入他眼底。

“菊藏九地，墨隐千局，中州儒会，祸起萧墙。”

苏清和低声念出自己留下的警示谶语，眼底寒芒乍现。

那不是留给林小鱼的预。