但是我拒绝

阿芙洛斯没再追问。她已经明白了一个道理：克莱因有时会提出一些看似毫无意义的问题，而那些答案往往不是为了说给她听，而是为了某种她尚不理解的试探。

甲板上刮过一阵湿冷的海风。

奥菲利娅从后方走来，停在克莱因右侧，与他并肩而立。

她没有开口。

但她那只戴着半指皮手套的左手，悄无声息地从斗篷下伸出，指尖在克莱因的手背上轻轻一触。

那是一次极轻的确认。

像是无声的询问：还好吗？

克莱因的手指微不可察地弯曲了一下，指节回蹭了她的指尖。

——没事。

那次接触持续了不到半秒。甲板上忙碌的水手们一无所知，阿芙洛斯也未曾察觉。

“她没有反应。”

克莱因开口，声音低沉得近乎耳语，仅够身旁的人听见。

奥菲利娅的目光随之转向阿芙洛斯。

此刻，阿芙洛斯正蹲在甲板边缘，试图用手指去触碰排水孔里流出的细小水流。她的重心不太稳，一只手紧紧抓着船舷的铁环，另一只手小心翼翼地伸出去——指尖刚碰到水面，便如同受惊的动物般缩回，停顿片刻，再次尝试。

反复了三次。

那些水流带着甲板上的盐渍味，顺着木纹缝隙散开。阿芙洛斯追逐着其中一缕，指尖触碰水线的瞬间，又像被火灼烧般弹开。

她歪着头，专注地盯着湿润的指尖。

她似乎在思考，为什么这些水没有像记忆中那样咬她。

——

“克莱因先生。”

身后传来一个低沉的声音。

克莱因转过身。

蒂安希皇女的副官正站在通往下层舱室的梯口。这是一个四十岁出头的男人，面容枯瘦精干，颧骨高耸，双眼透着一种常年审视他人的阴冷。他肩章上的帝国军徽擦拭得极亮，甚至盖过了他靴子的光泽。

在此之前的航程中，他始终像个影子般守在皇女身边，从未与克莱因有过任何交流。

这是他

但是我拒绝

阿芙洛斯看着他离去。

然后她看向克莱因。

“我做对了吗？”

奥菲利娅替克莱因回答了她。

“非常完美。”

阿芙洛斯虽然没有笑，但紧绷的肩膀松弛了下来。

她低头审视着自己的双腿，又看向洛赫消失的方向，像是在咀嚼这个新学到的权力。

“拒绝，”她轻声呢喃，“就是阻止别人做他们想做的事，对吗？”

克莱因想了想，“大致如此。”

“那……”阿芙洛斯的竖瞳微微偏移，“如果别人也拒绝我呢？”

克莱因注视着她。

克莱因注视着她。

“要分情况——你会明白的。”

阿芙洛斯郑重地了点头，仿佛将这条法则刻进了灵魂深处。

奥菲利娅此时低声开口：“那位副官，究竟是好奇，还是……”

克莱因看着自己的掌心，“不好说。也许只是他身为军人的疑心病。”

”希望如此。“

”但愿如此。“

甲板下传来沉重的脚步声，渐行渐远，最终消失在船体吃水的吱呀声中。

阿芙洛斯重新蹲下，继续观察那条细小的水流。

这一次，她让指尖长时间停留在水中。

水流顺着她的手背汇聚成银线，流过腕骨，最后滴落。

她看着水珠落在甲板上，迅速被干渴的木板吸收。

狂风吹过，最后一点湿痕也消失不见。

“水没了。”她说。

没有人回应，但她并不在意。

海风猛地灌进船帆，绳索敲击桅杆的声音变得急促。

航速加快了。

……

……