庄园的产品在县城卖得越来越火，雷方托同学的关系在城里租了个店面。说是租，其实是白用的――这店面是县供销社的，供销社主任常有事求雷东，看在雷东的面子上，把租金给免了。不过丁香李也没亏待人家，隔三差五送些蔬菜鸡肉过去。

丁香李干脆在城里的店住下了。供销社主任见店里住人不方便，就在职工宿舍给她找了间带小厨房的房间，既能住又能做饭。条件好了，丁香李就把上高三的雷红接过来跟自己一起吃住，好保证孩子的营养，免得影响学习。

雷红争气。那年高考，她一举拿下了土城县的理科状元，甘州市理科第一名，全省第七名。这不光轰动了土城，连甘州都震动了。她顺顺当当被北京大学录取了。

刚提拔为甘州市人民政府市长的梁市长第一时间给丁香李和雷红发来贺电，表示热烈祝贺！

土城县四套班子的领导、县教育局领导、县一中领导……都亲自到雷家庄来慰问祝贺！

雷东和梁娇娇也带着刚满周岁的儿子专门回来，给雷红办升学庆典。

庆典在雷氏祠堂隆重举行。该来的不该来的领导都来了――不少人是冲着雷东的权势来的；十几年不来往的亲戚朋友，这回一个不落全来了。不得不说，这人啊，现实得很。雷东本来说要精简着办，可到后来根本收不住了。来者都是客，总不能往外赶吧？只好临时加桌加菜，精简精办硬是办成了大操大办。

红星村有喝酒送礼的风俗，不过送礼不送钱，送的是东西。像升学宴，一般送鸡蛋，寓意一生圆圆满满、远走高飞。谁也没想到，庆典结束后收的鸡蛋，整整装了五十大筐。

鸡蛋有保鲜期，这么多怎么处理？

雷红的意见是拿到雷方的门市部卖了。

雷方不同意，怕影响庄园产品的品质。他的意见是做成咸蛋，送人或者卖。

雷东的意见是回送给亲戚朋友邻里。

丁香李赞成雷东的主意，但她提出要煮熟了送红蛋，那样喜庆。

想不到这做法得到了红星村全村人的认可，后来大家纷纷效仿。打那以后，红星村多了条不成文的规矩――不管谁家办喜事，酒席后都要回送客人红蛋，叫做“回喜”。

可上帝不会永远偏爱一个家，也不会永远亏欠一个家。雷家仨兄妹太出挑了，引来了不少羡慕甚至嫉妒的目光。而这羡慕嫉妒带来的祸害，正一步一步向庄园逼近。

那天一大早，雷大妞来上班。一进养殖园，她就惊叫起来：“方方！不好了！出大事了！”

不一会儿，她又从养殖园跑出来，脸都吓成猪肝色了，手脚直哆嗦。

雷方问她怎么了？

她指着养殖园，结结巴巴地说：“鸡、鸡、鸡……”

雷方又问鸡怎么了？他忽然觉得不妙，顾不上穿假肢，拄着拐杖跌跌撞撞进了养殖园。

一看见眼前的景象，雷方傻眼了――地上横七竖八躺着好些鸡鸭，没倒下的也蹲在地上，奄奄一息。

不好！家禽发病了，而且很可能是要命的瘟疫。当时老百姓管这叫“发瘟”，就是后来的禽流感。

雷方叫雷大妞马上去雷家庄，把情况报告给雷小虎。

雷小虎很快就带着二狗、程艳艳、麻铁锤赶到了大丫山庄园。看见家禽死的死、蔫的蔫，雷小虎立刻让麻铁锤去镇里、县里请畜牧兽医来。

麻铁锤回来的时候，不光带回了兽医，还用摩托车把丁香李从城里接了回来。

丁香李在大集体时就偷偷摸摸养鸡，几十年了，积累了一套处理鸡瘟的法子――隔离法。在她的指导下，两千多只家禽按无症状、轻症、重症三类隔离开来。兽医则根据情况分别治疗和预防。

本以为无症状的家禽能保住，可到了第三天，已经染病的家禽纷纷倒下，原来无症状的也开始发病，跟着也倒下了。到最后，两千多只家禽只剩下一百多只。禽肉禽蛋是庄园的主打产品，这下子没了货源，庄园一下子就瘫了。雷方几年的心血全白费了，这打击是致命的。

养殖园跟外界的隔离一直是雷方亲自管的，平时外人进不来，人和物要进去都得严格消毒。按理说病菌是进不来的，那瘟疫是怎么发生的呢？雷方仔细问了雷大妞，也没发现什么破绽。可找不出原因，就算再投钱，也还会发生第二次、第三次，甚至更多次瘟疫。

雷方受了打击，开始背着丁香李一步步颓废堕落。他偷偷喝闷酒，每回都喝醉。一次又一次，拿酒精来麻醉心里的伤痛。有一回被丁香李发现了，本以为她会大发雷霆，可她没发火，反倒像亲娘一样温暖、仁慈、关心、爱护地安慰他，给他力量，给他信心，给他重新站起来的勇气。

雷方被丁香李感动了，扑在她怀里嚎啕大哭。

几天后，雷方瞒着丁香李去了一趟雷解放和雷援朝的坟地。回到家，留下一封信，就离开了大丫山庄园。

下午，丁香李从县城回来，看见了八仙桌上的信。信写得很长，可最后一句话让她彻底崩溃了：

“婶娘，谢谢您二十年来对我无微不至的爱。今生无法报答您，来世一定报答！婶娘，方方不在的日子，您一定要照顾好自己！雷方就此绝笔。”

丁香李把信揣进兜里，泪水哗地涌了出来，哽咽着大喊：“方方！方方――”