护食的江南朝堂

次日，卯时刚过。

奉天门外丹墀上钟鼓齐鸣，文武百官按品级鱼贯而入，绯袍、青袍层层排开。

马士英一身崭新绯红官袍站在班列中，胸前补子绣着锦鸡。

消息传得快。昨夜从乾清宫到南京各府衙，不到两个时辰，满城都知道了——皇帝不但没治马士英的罪，反而升官，荫及子嗣。

四周的清流官员没一个正眼瞧他。

往日被这么冷待，马士英多少心里发虚。

今日他腰杆笔直，昨天乾清宫里皇帝那番话，就是他最硬的护身符。

而且皇帝的密旨说得明白——今日朝会，带耳朵来就行，别开口。

皇帝让他不说话，偏偏又让他到场。

为什么？

马士英想了一整夜，只想明白一件事：皇帝今日要办的事，肯定不是他主导的。

礼部右侍郎姜曰广站在不远处，脸色铁青。他那封弹劾马士英的奏疏，洋洋数千，字字诛心。

皇帝全压下了。

礼部尚书钱谦益倒是神色如常，甚至嘴角有几分得意。

昨夜他在府中与幕僚议了整宿，今日该说什么，早烂熟于胸。

“陛下驾到——”

净鞭三响。

朱由检从奉天门后缓步走出。依旧是那身青布直身袍，腰间束一条黑色革带。

群臣伏拜，山呼万岁。

“免礼。”

朱由检站在御阶最高一级，没有立刻坐下，而是直接开口：

“今日朝会，议正科。”

简短到连客套话都省了。

钱谦益从文班出列，手持笏板，躬身行礼。

“臣礼部尚书钱谦益，奉旨奏禀。”

他清了清嗓子，中气十足。

“崇祯十七年甲申，虽神京失陷，然圣驾南巡，宗庙社稷犹存。我大明正朔未灭，天命在兹！”

“臣与礼部诸僚会同内阁商议，恭请陛下圣裁——崇祯十七年八月，天下乡试如期举行！次年三月，举行会试正科！”

“科场不废，则士心不散。士心不散，则天下犹可收拾！”

这番话说得铿锵。开科取士乃国之大典，只要科举还在办，就意味着大明的根基没断。

朝班中响起低声议论。正科之事，这几日各部已在私下通气。可皇帝亲自开朝会定此事，显然不只走过场。

朱由检没接话，扫视群臣。

“钱卿说得不错。”

“北京城破那日，朕亲眼看着闯贼的旗帜插上城头。天下人都以为大明亡了。”

下方静了。

“可朕带着太子杀出北京城，一路打到南京。”

他顿了一下。

“三千里路，多少将士死在路上。朕没让大明的旗号倒。”

马士英低着头，余光扫到左右几个南京本土的官员，有的紧握着笏板，有的眼珠子乱转。

朱由检的声调拔高了一截。

“朕为什么要在这个时候依旧开正科？”

“不是为了粉饰太平，不是为了给在座诸位多添几个门生故旧！”

这句话出口，钱谦益的手微微一抖。

这句话出口，钱谦益的手微微一抖。

底下的翰林编修们互相对视，都不敢吭声。

朱由检没给他们喘息的时间。

“闯贼肆虐中原，建虏趁虚入关。满朝皆国步艰难，然朕今日在此明告天下——”

他一字一字地砸下来。

“建虏不是什么改朝换代的天命之主。”

“他多尔衮，就是关外蛮夷趁火打劫的贼！”

这话一出，满朝寂然。

前排的倪元璐猛地一僵，后排几个年轻御史攥着笏板的手都在发颤——不是恐惧，是被这股气势灌了个透。

“朕开正科，就是昭告天下士民：大明的天，没塌！大明的道统，没断！你们的功名前程，只有在大明的旗号下才作数！”

朱由检停了两息，声音反而压低了。

“谁去建虏那边做了贰臣，将来青史之上，遗臭万年。”

这最后一句不是吼出来的，是咬着牙说的。

倪元璐

护食的江南朝堂

朱由检没有变色：“讲。”

“科场取士，取的是什么？”

“取能为大明办事的人。”朱由检答得不假思索。

刘宗周躬身：“臣领旨。”

这三个字比长篇大论更重。他刘宗周认的不是权力，是朱由检这句“取能办事的人”。

这句话，和他教了一辈子的程朱理学不搭边。但这个国家烂成这样了，他不想再听漂亮话。

群臣正消化着这个人事安排，朱由检忽然话锋一转。