邺京。城西偏僻小院。

夜风卷着初春的料峭寒气，疯狂撞击着单薄的木门。门栓发出不堪重负的嘎吱声。

方寸坐在无火的屋内。桌上亮着一盏如豆的油灯。

木门被推开。

吏部考功司郎中，赵有。穿着一身便服，大步跨入门槛。他身后没有带随从，但方寸清楚地听到，院墙外停着一辆马车，有三个呼吸沉重的家丁正守在暗处。

赵有走到桌前。将一个紫檀木盒端端正正地放在粗糙的木桌上。

吧嗒。

他指尖拨动。铜锁弹开。掀起盒盖。

一方紫黑色的古砚，静静躺在明黄色的蜀锦衬布中。砚台边缘雕刻着繁复的流云百蝠纹，通体莹润。即使在昏暗的油灯下，依然折射出一种历经百年沉淀的幽冷光泽。

空气中，立刻弥漫开一股极淡的陈年墨香。

“紫云古砚。前朝皇室御用之物。价值三千两白银。”

赵有压低声音。嘴角勾起一抹势在必得的笑意。

“曹国舅非常赏识方大人的才干。这邺京的水太深，方大人刚上任，手里缺一方好砚台写折子。”

赵有将木盒向前推了半寸。

“收下它。以后大家同朝为官。曹家吃肉，方大人喝汤。保你在这都察院里，平步青云。”

这是拉拢。也是最致命的投名状。

收了，就是曹党养在都察院里的一条咬人的狗。

方寸坐在椅子上。没有起身。

他伸出右手。粗糙的指腹划过紫云古砚冰冷的表面。玉石般的触感顺着指尖传导。

“好砚。”方寸收回手。面无表情。

赵有脸上的笑意彻底绽放。贪财的官，他见得太多了。只要伸手摸了，就等于套上了项圈。

“方大人早歇息。下官告辞。”

赵有拱了拱手。转身大步离开小院。木门重新合上。

院墙外的马车轱辘声渐渐远去。

屋内只剩方寸一人。

他站起身。一把抓起那个价值百金的紫檀木盒。

手腕发力。直接将其扔进角落的火盆里。火苗舔舐着名贵的紫檀木，发出劈啪的燃烧声。

方寸转身。从破旧的洗脸木架上，扯下一块平时用来擦脚的粗糙破麻布。

麻布上沾着灰土和水渍。

他将那方价值三千两白银的紫云古砚放在麻布正中央。

四角收拢。粗暴地包裹起来。用力打了一个死结。

次日。太和殿。

早朝的气氛压抑到了极点。

曹德蕴站在文官队列首位。一身正一品紫色蟒袍。他的脸色铁青，眼袋浮肿。

昨日被方寸用一头白虎硬生生敲诈了十万两白银，曹家大出血。曹德蕴看方寸的眼神，恨不得直接将其生吞活剥。

但曹德蕴的眼底深处，却藏着一抹残忍的冷笑。

他已经布好了局。紫云古砚就是一个解不开的死套。