但老太太没死。

不但没死，还把朝堂上的事攥得更紧了。

病榻上的窦太后，让人把少府的账册、各郡的奏折、北军的调防记录，全搬到了她的暖阁里。她眼睛看不见，就让身边的女官一份一份念给她听。

从早念到晚，念完一份扔一份。

卫绾每天早上来请安，跪在榻前汇报朝政。汇报完了，窦太后问的第一句话永远是同一个。

“皇帝今天去哪了？”

“回太皇太后，陛下一早去了上林苑。”

“又去打猎？”

“是。”

窦太后闭着眼，手指慢慢拨着佛珠。

“上林苑扩建了多少地了？”

卫绾擦了擦额头的汗。

“回太皇太后，已经扩建了三百里，围墙和行宫都在修缮中。”

“三百里的林子，养兔子用得了这么大地方？”

卫绾跪在地上，不敢接话。

窦太后把佛珠攥在手心里，枯瘦的手指收紧了一下。

“派人去上林苑看看，皇帝在里面到底养的是兔子，还是别的什么东西。”

卫绾的后背瞬间湿透了。

“太皇太后……”

“去。”

卫绾磕了个头，退了出去。

三天后，长乐宫派出去的人回来了。

领头的是窦太后身边的老内侍郑通，跟了窦家三十年的老人。郑通带着两个禁军校尉，从上林苑东门进去，沿着新修的围墙走了一圈。

韩嫣亲自接待的。

带他们看了猎场，看了新建的行宫，看了马厩里的几十匹河曲马，看了后山的鹿苑和兔舍。

没让他们进密林深处。

韩嫣的理由很充分――那片林子里放养了几十头野猪，陛下准备秋天大猎的时候用，现在进去容易出事。

郑通在林子外围站了一炷香的功夫。

他听到了里面传来的声音。

不是野猪的叫声。

是人喊马嘶的声音。

很远，很模糊，但郑通在宫里待了三十年，听过太多东西。那种声音，是骑兵操练的动静。

郑通什么都没说，带着人回了长乐宫。

当天晚上，暖阁里的灯亮了一整夜。

第二天一早，窦太后把窦婴叫了过来。

窦婴是窦家的族长，也是朝中仅存的几个能在窦太后和刘彻之间说上话的人。

窦婴走进暖阁的时候，看到窦太后坐在矮榻上，身上裹着厚厚的裘毯，脸色灰白，眼窝深陷。

但那双瞎了的眼睛，依然让窦婴后背发凉。

“婴儿，坐。”

窦婴在矮榻对面的蒲团上坐下，双手放在膝盖上。

“太皇太后身体可好些了？”

“死不了。”窦太后的嘴角扯了一下，不知道算不算笑。

“哀家问你一件事，你如实说。”

“太皇太后请讲。”

“上林苑里面，是不是有兵？”

窦婴的手指动了一下。

他不知道。但他猜到过。

“臣……不曾亲眼见过。”

“哀家没问你见没见过。哀家问你，有没有。”

窦婴沉默了很久。

“可能有。”

暖阁里安静了一阵。

窦太后把手里的佛珠放在膝盖上。

“皇帝瞒着哀家，在上林苑里练兵。卖爵位筹钱，用白鹿皮刮诸侯的油水，让少府的那个小崽子查盐铁的账。”

“哀家以为他是被打断了脊梁，开始玩物丧志。现在看来，他是把脊梁藏起来了。”

窦婴低着头，一个字不敢接。

“婴儿，你说，哀家该怎么办？”

窦婴抬起头，看着窦太后那张枯瘦的脸。

“太皇太后，陛下毕竟是您的亲孙子……”

“亲孙子就不会造反了？”窦太后冷哼一声，“当年梁王也是哀家的亲儿子，最后怎么死的？”_c