陆长生正蹲在后院劈柴。入冬了，柴火得备足。

前厅的门被推开，脚步声急促。

“先生！”

刘彻的声音从前厅传到后院，带着一股子压不住的劲儿。

陆长生把斧头插在木墩子上，拍了拍手上的木屑，走到前厅。

刘彻站在柜台前面，满脸通红。

他手里攥着一卷帛书，往柜台上一拍。

“先生，卫青打赢了！龙城破了！斩首七百！祭坛烧了！”

陆长生走到柜台后面坐下来，拿起抹布擦了擦手。

他把帛书打开看了一遍，又合上。

“折了多少人？”

刘彻的笑容僵了一下。

“四十一个。”

“四十一个人的名字，你记住了吗？”

刘彻张了张嘴，没出声。

陆长生把帛书推回去。

“打赢了是好事。但三百人出去，四十一个没回来。这四十一个人也有姐姐，也有老娘。你高兴归高兴，别忘了这个数。”

刘彻把帛书收起来，攥在手里。

“朕没忘。朕已经下旨了，每人赏其家属百金。”

“百金买不回一条命。但能让活着的人知道，死了不是白死。这就够了。”

陆长生从柜台底下摸出酒坛，倒了两碗。

“喝一碗。”

刘彻端起碗，没急着喝。

“先生，朕想在酒肆摆一桌庆功宴。等卫青回来了，朕把他带到这儿来，让他好好喝一顿。”

陆长生端起碗喝了一口。

“庆功宴就算了。你在我这小破店摆宴，明天全长安都知道皇帝泡在东市一家酒馆里。”

“那朕在宫里摆――”

“也别急。”

刘彻皱起眉。

“先生，朕打赢了匈奴，连庆祝一下都不行？”

陆长生把碗搁在柜台上。

“龙城是打赢了。但匈奴灭了没有？”

刘彻不说话了。

“军臣单于手里还有几十万骑兵，河西走廊还在匈奴人手里，西域三十六国还在给匈奴人当狗。你斩了七百个脑袋，烧了一座祭坛，匈奴人疼是疼了一下，但伤不了根。”

“龙城这一仗，打的不是匈奴的命，打的是大汉自己的胆。五十年了，第一次有汉军骑兵杀进匈奴腹地全身而退。从今往后，朝堂上再有人说匈奴不可战胜，你就把这封帛书拍他脸上。”

“但也就到这了。”

“匈奴未灭，你高兴什么？”

刘彻攥着酒碗，沉默了很长时间。

“先生说得对。”

刘彻把碗里的酒一口闷了。

“朕不庆了。等匈奴彻底灭了那天，朕再来跟先生喝。”

“到时候你请客。”

刘彻笑了一下。

“先生请客才对。这一仗能赢，马鞍马镫马蹄铁全是先生给的。卫青也是先生指给朕的。要论功――”

“论什么功。仗是卫青打的，命是那三百个人拿去拼的。我就是个卖酒的，跟我有什么关系。”

刘彻盯着陆长生看了一会儿，没再说。

他转身往外走，走到门口的时候停下来。

“先生，王恢那边，朕想下狱问罪。马邑十万大军设伏，匈奴人都送到嘴边了，他不敢咬。这种人留着干什么？”

“该问就问。但罪名想清楚了再定。”

“什么意思？”

“你定他畏敌不战，满朝武将人人自危，以后谁还敢替你打仗？你定他贻误军机，文官那边会觉得你在杀鸡儆猴。”

刘彻皱起眉。

“先生的意思是？”_c