她笑容清甜，嗓音又银铃般好听，谢叔南顿时不觉得气闷了，“你放心，我一定能考中的。”

云黛点点头，又让丫鬟将一盏芝麻豆沙馅的月团端到谢叔南跟前，将那道丁子香油淋脍端到谢仲宣面前，“两位哥哥考试辛苦了，多吃些罢。”

这两样是兄弟俩各自爱吃的。

两人很是受用，纷纷伸筷，一时席上的气氛又松泛起来。

谢伯缙微微侧眸，将身旁小姑娘偷偷松气的小动作收入眼底，深潭般的黑眸微闪。

这般小心翼翼的周旋，她也很累罢。

三日后的鹿灵山诗会，云黛到底没去。

她在归德院里与乔氏学记账，记了一整日，学得很快，连账房都赞不绝口。

乔氏见她学得好，颇为欣慰，心情不错的让云黛陪她逛园子。

秋日最是适宜，不冷不热的，阳光微风都和恰到好处。后花园本就栽种了菊花，开得灿烂鲜妍，又从外头采购了一批菊花盆栽，不单有墨牡丹、白牡丹、玉翎管，还有瑶台玉凤、仙灵芝和绿水秋波等品种，碧莹莹金灿灿的摆在园子各处，衬着水榭歌台小桥流水，很是赏心悦目。

“这花哪比外头差了，还非得跑到鹿灵山那么远赏花，三郎啊就是闲不住的猴性子。”乔氏看了看似锦繁花，又看了看云黛细润瓷白的脸庞，只觉得人比花娇，她心头都羡慕，怎能长得这般标致。

云黛笑了笑，“三哥哥先前闭门苦读，如今考完了，自是想着放松一番的。”

乔氏不置可否，在馥郁花间慢慢走着，她问道，“你舅母怎么样了，可有好些？”

“好多了。”云黛缓缓道，“表嫂伺候得很是勤谨，且她做事利落干脆，周家那起子事也处理得差不多。没了这烦心事，舅母心里也舒坦些……”

孙氏病重后，家中事宜都转到了儿媳妇吴氏手中。

吴氏素日里瞧着不声不响，却是个极有主意的。她先是带着花姨娘去周家走了一遭，具体与周家人如何交涉，云黛并不清楚——毕竟乔家的事都是玉珠与她说的，玉珠自个儿都不清楚，更别说她了。

总之就是那么去了一趟，吴氏领着和离书，花姨娘领着明珠，日暮回到了伯府。

如今明珠和她姨娘都被锁在后院里，四个粗使婆子轮番看管，保证一只苍蝇都飞不进去。

据玉珠探来的口风，吴氏打算等这阵子风头过去，便将花姨娘送去庄子，明珠绞了头发送去庵子里。至于这对母女俩愿不愿去，吴氏自有办法。

“嫂子心肠软，做事多顾虑。如今有个厉害的儿媳妇管家，她也能安心养病了。”

提到这侄媳妇，乔氏也颇为欣赏，纤细的手指抚过一朵墨牡丹，低声感慨，“我与你舅母少时相交，俩人性情相仿，我是命好，嫁给了国公爷。至于她，唉……于我们女子而，嫁人仿若怎么还像小时候那般爱哭？……

秋桂馥郁，绿柳周垂，绕过蜂腰桥，那门口开着几株碧桃花的方正院落便是谢叔南的白石斋。

“哎哟，轻点，你这笨手笨脚的奴才，是要疼死小爷么？”

一声低斥从梢间传出窗牖，惊得蔷薇架上的粉蝶挥动翅膀，晃晃悠悠地飞远了。

“三爷您忍着些，这药酒是有些烈，但不烈不管用啊。”陈贵跪坐在榻边，小心翼翼地往谢叔南的肩膀处抹药，“您这回失策了，那孙五郎是个柔弱书生，您跟他打也不吃亏，可那李越生得人高马大，拳头砂锅大，您何必与他对上？”

“废什么话呢，他再高再壮，还不是被小爷踹进河里了？哎哟，都叫你轻点了！”谢叔南伸手捂着撕裂的嘴角，忍不住吸凉气，那李越拳头可真重呐。

要是大哥在就好了，大哥在那，保管三两下就把那个李越打成烂羊头。

陈贵放轻了动作，上好肩胛骨的淤青，又往他胳膊上抹药酒，“三爷，真不用请大夫来看看吗？万一有个什么内伤……”

“要是叫了大夫，母亲不就知道了？”

“可是您不叫，夫人她也会知道的啊。”陈贵声音越来越小，在自家主子恶狠狠的目光下低下了脑袋。

“能瞒一会儿是一会儿。”

他这边话音才落，便听帘外传来一道愠怒女声，“在外头闹出这样的事，你还想瞒我？”

谢叔南心道不好，陈贵则是滑跪在地，战战兢兢的朝帘外人请安，“奴才拜见夫人、云姑娘。”

丫鬟打起锦绣珠帘，珠翠华服的乔氏面若冰霜的走了进来，身后跟着一袭雾蓝曲水如意纹裙的云黛。

云黛嗅到那刺鼻的药酒味，皱了皱鼻子，再看榻上露出半边精壮肩膀的谢叔南，忙惊诧地别过脸，低低唤了声，“三哥哥。”

“母、母亲，云妹妹，你们怎么来了？”谢叔南赶紧将褪了一半的衣裳拉上，窘迫的看向屋内的不速之客。

乔氏瞥过幼子那被打得半边微肿的脸庞，再看放在一旁的跌打药酒，美眸闪过一抹心疼，面上却依旧严肃，“你还敢问我为何而来？你说说，你到底是去参加诗会了，还是去打擂台了？”

谢叔南尴尬的将金丝薄毯往身上拉了拉，“我这是……回来的时候不小心摔了一跤，没什么大碍，母亲您别担心。”

“跌一跤？”乔氏冷哼一声，顺着丫鬟搬来的圈椅坐下，目光看向地上趴着的陈贵，“陈贵，你来说，你们三爷是跟谁打架，又是因何缘由。若敢有半句假话，今日便把你发卖出府！”

“夫人饶命，小的不敢说假话。”陈贵浑身如筛糠，额头抵着凿花地砖，声音发颤，“三爷他今日去鹿灵山参加诗会，原本玩得挺高兴的。后来郎君们一块儿喝了些酒，聊着聊着也不知怎么就聊到了……”

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