江川转头，只见一道青色身影从竹林间飞窜而出，眨眼间就扑到了他怀里。
“你去哪了？我找了你一整天！”
青鳞仰起小脸，碧绿的眸子里满是委屈。
她头顶两只小巧的蛇角在阳光下泛着微光，发间还沾着几片竹叶。
江川笑着揉了揉她的头发。
“去山上采了些灵药。你怎么弄得这么狼狈？”
“还不是鹿昊那个混蛋！”
青鳞气鼓鼓地跺脚。
“他和大黄合伙欺负我，把我骗到竹林深处，然后自己跑掉了！”
话音刚落，竹林间传来一阵轻笑。鹿昊迈着优雅的步伐走出，头顶九色鹿角熠熠生辉，眼中满是戏谑。
“小蛇妖，明明是你自己追着要抢我的灵果，怎么反倒怪起我来了？”
“你！”
青鳞气得小脸通红，正要发作，却被江川按住肩膀。
“好了，都别闹了。”
江川神色严肃起来。
“我有事要告诉你们。”
青鳞敏锐地察觉到江川语气的变化，立刻安静下来，小手紧紧抓住他的衣袖。
鹿昊也收起玩笑的表情，踱步走近。
“明日一早，我要去天柱峰修行秘法。”
江川直视着青鳞的眼睛。
“太上长老亲自召见，机会难得。”
青鳞的瞳孔骤然收缩，抓着江川衣袖的手指不自觉地收紧。
“去...去多久？”
“不清楚，可能数月，也可能更久。”
江川轻声道。
“仙门秘法修行不是儿戏，需要专心致志。”
“我不要！”
青鳞突然尖叫起来，眼泪瞬间涌出。
“你不能去！你答应过不会再丢下我的！”
江川心头一紧。
他当然记得自己的承诺——在龙穴中救出青鳞时，他确实发誓不会再让她独自面对危险。但这次不同...
“青鳞，听我说。”
他蹲下身，与少女平视。
“你还记得陇海郡城的事吗？殷文鼎那样的对手，现在的我还远远不是对手。”
青鳞咬着下唇，眼泪大颗大颗地滚落，但没有反驳。
她当然记得那个恐怖的夜晚，江川浑身是血地被抬回来的样子至今让她噩梦连连。
“江湖险恶，我要面对的不仅是同龄人，还有那些修炼数十年的老怪物。”
江川声音低沉。
“如果不变强，下次可能就没那么幸运了。”
“那...那我跟你一起去！”
青鳞倔强地抬头。
“我可以变小藏在你袖子里，绝不打扰你修行！”
“胡闹！”
一声冷喝传来。剑侍小蛮从亭后走出，黑发高束，腰间长剑随着步伐轻轻晃动。
“天柱峰乃仙门重地，岂容灵宠随意进出？”
青鳞立刻像炸了毛的小兽般弓起背。
“关你什么事！我又不是你的灵宠！”
小蛮皱眉，伸手想摸青鳞的头以示安抚，却被敏捷地躲开。
她无奈地收回手。
“江师兄去修行是好事，等他回来，你们自然能团聚。你该懂事些。”
“我才不要懂事！”
青鳞红着眼睛喊道。
“你们根本不懂！”
鹿昊在一旁看得津津有味，九色尾巴愉快地摇晃着。
“哎呀呀，小蛇妖发飙了。
江川，看来你的小跟班舍不得你呢。”
江川瞪了鹿昊一眼，后者立刻假装欣赏竹景，吹起了口哨。
江川双手按住青鳞的肩膀，强迫她看着自己的眼睛。
“青鳞，你希望我再经历一次陇海郡城的危险吗？”
青鳞浑身一颤，疯狂摇头。
“不要！”
“那如果我没有足够的实力，下次遇到那样的敌人，该怎么办？”
江川追问。
青鳞的眼泪流得更凶了，她低下头，声音细如蚊呐。
“可是...我一个人害怕...”
江川心头一软，几乎要放弃明天的行程。
但陇海郡城的记忆太过鲜明——殷文鼎那如山岳般压来的气势，自己拼尽全力仍险些丧命的无力感...
还有更重要的，去中州找李牧之问剑前，那道据说连五境修士都难以逾越的阻碍...
“这样吧。”
江川思索片刻，轻声道。
“我答应你，每天日落时分，只要条件允许，就让仙鹤给你送信。你可以远远跟着仙鹤，但不能靠近天柱峰，更不能干扰我修行。如何？”
青鳞抬起泪眼，不确定地问。
“真的？”
“真的。”
江川点头。
“我什么时候骗过你？”
青鳞破涕为笑，但很快又板起脸。
“那...那你还要答应我一个要求！”
“什么要求？”
“我要你...”
青鳞眼珠转了转，突然狡黠一笑。
“我要你今晚给我讲一整夜的故事！把你去独山之前的所有经历都讲给我听！”
江川哑然失笑。
“就这？”
“就这！”
青鳞用力点头。
“而且要用那个会发光的珠子照着讲！”
她指的是江川从龙穴中带出的那颗夜明珠，确实能在黑暗中发出柔和。
“好，依你。”
江川揉了揉她的头发，站起身来。
小蛮在一旁微微皱眉。
“江师兄，明日寅时就要出发，今晚不休息的话...”
“无妨。”
江川摆摆手。
“一夜不睡对我影响不大。”
鹿昊凑过来，一脸坏笑。
“要不要我也来听啊？正好听听你是怎么把我骗上贼船的。”
“滚。”
江川没好气地踹了他一脚。
“你和大黄今天合伙欺负青鳞的事我还没跟你算账呢。”
鹿昊敏捷地跳开，夸张地捂住胸口。
“冤枉啊！明明是大黄那傻狗的主意！”
正说着，一只通体金黄的大狗从竹林里蹿出，嘴里还叼着半截不知从哪偷来的灵参。
见众人目光齐刷刷看向自己，大黄狗愣了愣，转身就跑。
“站住！”
青鳞和鹿昊异口同声地喊道，追了上去。
江川看着他们追逐打闹的身影，嘴角不自觉地上扬。
这样的日常，正是他拼死也要守护的。
小蛮走到他身旁，轻声道。
“江师兄对那蛇妖真是宠爱有加。”
“她救过我的命。”
江川目光柔和。
“在独山龙穴里，若不是她拼死相护，我早已被龙魂吞噬。”
紫竹林的清晨总是来得格外早，薄雾还未散尽，竹叶上的露珠在晨光中带着晶莹。