贺兰坐在角落，把最后一口凉茶喝完，起身，头也不回地走了。

他知道，那张纸条递进去，出来的不是答案，而是一场风暴。而这场风暴的源头，只用了一天不到。

腊月二十三，小年夜。青鸾阁三楼雅间里没生火，冷得像个冰窖。

苏瑾珩坐在南窗下的圈椅里，腿上盖着条灰鼠皮毯，手里握着卷《通鉴》。窗外是京城灰蒙蒙的天，远处皇城的琉璃瓦上积着残雪，泛着冷淡的光。

楼下茶座传来跑堂拖长了调子的吆喝，混着蒸年糕的水汽，从楼板缝里一缕缕飘上来。她翻到《唐纪》十五卷，指尖停在一行字上：“天下者，非一人之天下也，天下之天下也。”她盯着这行字看了很久。

忽然，楼梯传来脚步声――不重，但稳，每一步都让楼板发出沉闷的吱呀声。砚尘的声音从阴影里透出来：“来了，一个人来，没带东西。”

苏瑾珩把书搁在案上，书脊磕到檀木边。“咚”。

门被推开。贺兰站在门口，身上还是那件半旧的藏青直裰，肩头落着雪。他跨进门，反手就把门掩上，干净利落。他就那么站在屋子中央，没行礼，也没坐下，目光直接钉在苏瑾珩脸上。

“七皇子妃，想从下官这里得到什么？”

苏瑾珩起身，走到案前。炭炉上坐着的那壶水已经滚了，咕嘟作响。她提起来壶，手腕悬空，水流拉成一道笔直的线，注入粗陶盏。水满七分，壶嘴一收，滴汤不洒。她没看贺兰，只开口：“贺兰大人的才华，配得上更大的舞台，仅此而已。”

贺兰站着一动不动。他的视线从苏瑾珩的手上移到那杯茶，又移回她脸上。陶盏里升腾的白色水汽，在两人中间隔开一道薄雾，他没从那张脸上看出任何破绽。

“半月前，武库司的清册，”贺兰突然开口，“是下官递的纸条。十七张强弩的缺口，崔巍改了账，但没改干净。”

苏瑾珩抬眼，目光沉静不变。

“我知道。”

“您知道？”

“青鸾阁一楼靠窗的位置，每天人来人往。一只茶盏下头压着纸条，跑堂的收拾时，自然会先看看上头写了什么――然后才会把它跟茶渍一块儿擦干净。”

贺兰沉默了一瞬。他想起纸条递出去时，他就在角落里坐着，等一个结果。结果来得，比他预想的快了十倍。

“那日御史台的弹劾――”

“御史台早就备好了折子，”苏瑾珩截断他，“就只差一个缺口，贺兰大人的纸条，恰好让缺口对上了。”

她顿了顿，指尖点在案上的舆图一角。

“贺兰大人有能力发现崔巍的亏空，也有胆量把证据递出来。但真正扳倒崔巍的，不是一个人，是一张网。大人可以继续在网外独行――可下一次，被推出去挡箭的，可能就不是什么武库司主事，而是大人您了。”

贺兰没有立刻回答，他盯着苏瑾珩看了很久。然后，他上前一步，在案前坐下。

“下官的那位朋友――武主事，”他开口，声音发干，“昨天被调走了。不是降职，是平调去通州仓场。不算什么好差事，但至少不在崔巍眼皮底下。”

他顿了顿，抬眼直直看向苏瑾珩。

“调令是吏部直接下的，理由是‘武库司失察，主事负连带之责’。下官去打听了一圈，没人认这笔账。可调令上盖的，是户部侍郎刘崇的私章。刘崇――他是太子的人。他凭什么替崔巍收拾烂摊子？”

苏瑾珩端起自己那杯茶，抿了一口。

“因为他怕查下去。崔巍的亏空不止武库司一处，牵涉到的也远不止十七张强弩。刘崇替他擦屁股，不是因为想保崔巍――”她放下茶盏，“是因为他自己的账，也经不起查。”

“贺兰大人，这盘棋很大。你愿意坐下来，我很高兴。”

贺兰没再说话。他端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。然后起身，拱了拱手，转身下楼。脚步声顺着楼梯渐行渐远，最终被楼下的嘈杂吞没。_c